Denrid đã chết sau khi bị móc mất đôi mắt.
Đây là một tình huống chí mạng: pháp sư duy nhất trong tổ đội đã chết.
Max đổ hết trách nhiệm cho Jack, người đã đi cùng Denrid.
Hắn hung hăng trút ra toàn bộ cảm xúc trong lòng mà không hề che giấu.
“Mày phải làm gì đó chứ!”
“Tôi chẳng biết mình đã phải lặp lại bao nhiêu lần nữa. Lúc đó tôi thật sự không thể làm được bất cứ điều gì.”
“Giao Denrid cho mày là một sai lầm! Đáng lẽ phải để cậu ta đi cùng Luca vô dụng mới đúng!”
“Dù ai có mặt ở đó thì kết quả cũng như nhau thôi. Con quái vật đó vốn là một thực thể như thế.”
Jack bình tĩnh giải thích tình hình lúc ấy.
Khi ánh đèn tắt, Denrid đã dùng ma pháp tạo ra ánh sáng.
Sau đó, từ phía trước vang lên một âm thanh kỳ lạ.
Một thuộc hạ mặc quần áo lôi thôi bẩn thỉu xuất hiện nhanh như tia chớp, móc đôi mắt của Denrid rồi biến mất.
Lý do ma pháp liên lạc bị cắt rất đơn giản.
Cú sốc đã khiến Denrid không còn đủ khả năng duy trì ma pháp.
Cậu vùng vẫy trong đau đớn rồi chết vì mất máu quá nhiều.
Mọi chuyện xảy ra chỉ trong chớp mắt.
Trong tình huống đó, Jack có thể làm được gì chứ?
Nó chẳng khác gì việc gặp giáo viên trong lớp học rồi bị bẻ gãy cánh tay.
Denrid đã vi phạm quy tắc.
Vì vậy, cậu đã phải trả giá bằng mạng sống của mình.
Câu chuyện chỉ đơn giản như thế.
Thế nhưng.
Max mãi vẫn không chịu chấp nhận.
Cũng khó mà trách hắn, bởi lúc này hắn đang hành động hoàn toàn theo cảm xúc.
Đối với Max hiện giờ, việc làm rõ chân tướng dường như không quan trọng bằng việc giải tỏa những cảm xúc tiêu cực như phẫn nộ và bất an đang chất chứa trong lòng.
Có lẽ vì vậy mà hắn cứ tiếp tục trút giận lên Jack dưới danh nghĩa truy cứu trách nhiệm.
Thỉnh thoảng vẫn có những kẻ như thế.
Với người từng sống trong khu ổ chuột như Jack, chuyện này đã quá quen thuộc.
Cuộc tranh luận cứ lặp đi lặp lại hết lần này đến lần khác, kéo dài không dứt.
May mắn thay, cuộc cãi vã dữ dội không biến thành ẩu đả.
Hai người chỉ đứng đó trừng mắt nhìn nhau, trong lòng đều cảm thấy khó chịu.
Sự tĩnh lặng bao phủ hành lang.
Bất kể hai người có tranh cãi hay không, thi thể Denrid vẫn đang dần lạnh đi.
“Max. Trước mắt hãy dừng lại đi. Đợi cả hai bình tĩnh rồi nói chuyện lại sẽ tốt hơn.”
Jack là một người chín chắn.
Tất nhiên anh vẫn thấy bực bội. Dù sao anh cũng là con người.
“Haizz….”
Thế nhưng.
Đánh nhau với đồng đội trong hầm ngục này thì chẳng khác nào tự huỷ.
Ngay cả trước sự phẫn nộ của Max, kẻ đột nhiên hóa thành chó điên dưới danh nghĩa truy cứu trách nhiệm.
Jack vẫn cố gắng giải quyết tình huống đau đầu này trong hòa bình.
Max cắn môi.
Dù có là kẻ nóng vội và thiếu kiên nhẫn đến đâu, hẳn cũng phải nhận ra được chân lý đơn giản ấy.
“Đ*t mẹ.”
“Khoan đã. Nhìn lại thì không thấy Luca đâu cả.”
Jack nói chuyện với Max lần cuối và quay lưng bỏ đi, đồng thời nhặt những nhãn cầu đang lăn trên sàn rồi tự tay khép mắt cho Denrid.
“Chắc cô ta đang đi loanh quanh điều tra, hoặc nghỉ ở đâu đó vì đau tay thôi.”
Như thể chuyện đó chẳng liên quan gì đến mình.
Max không chút do dự rời khỏi hành lang nhuốm máu.
20:40
“…….”
Giờ phải làm sao đây?
Mình nên làm gì mới được?
Sự vắng mặt của Denrid, người đảm nhiệm vai trò quan trọng nhất khiến Max cảm thấy nghẹt thở.
Vốn dĩ dành cả ngày để thăm dò ngôi trường rộng lớn này cũng chưa chắc đã đủ.
Vậy mà còn có quá nhiều yếu tố cản trở việc điều tra: giờ học, giáo viên, đèn tắt và đủ thứ khác.
Hắn đã đói từ lâu, còn cơn khát thì nghiêm trọng hơn tưởng tượng.
Khoang miệng hắn khô khốc.
Đầu vốn đã nóng hầm hập, vậy mà hắn chưa từng nghĩ có ngày mình lại khao khát một cốc nước lạnh đến thế.
Con người không uống nước thì sẽ chết.
Viễn cảnh chết khát trước khi tìm thấy phòng giáo vụ dần dần hiện lên trong tâm trí hắn.
“Đ*t mẹ.”
Max tung một cú đấm.
Choang!
Cửa kính vỡ vụn, máu chảy ra từ bàn tay hắn.
Dù có cố gắng suy nghĩ theo hướng tích cực đến đâu…
Hiện thực chết tiệt trước mắt vẫn hành hạ hắn dữ dội, khiến Max có cảm giác đầu óc mình sắp hỏng mất.
Bên ngoài không có lấy một cơn gió hay bất cứ thứ gì có thể cảm nhận được.
Những giọt máu chảy dọc theo mu bàn tay rồi rơi xuống khoảng hư vô.
“Max.”
Nghe thấy giọng nói, hắn rút cánh tay trở lại.
Quay đầu nhìn, hắn nhận ra đó là Luca.
“Gì?”
“Tôi đã điều tra xung quanh và phát hiện một thứ cực kỳ quan trọng.”
“…Cô phát hiện được thứ cực kỳ quan trọng?”
Luca gật đầu.
“Ừ. Tôi tìm thấy một nơi chúng ta có thể uống nước.”
“…Thật sao!?”
Đôi môi cô vẫn còn ẩm ướt.
Đó là bằng chứng cho thấy cô đã uống được nước dù bọn họ vẫn chưa tìm thấy phòng giáo vụ.
Max lập tức phấn khích.
Vốn dĩ hắn đã khát đến mức gần như phát điên.
Trước tin tốt đầu tiên sau một thời gian dài, khuôn mặt hắn thoáng nhuộm vẻ vui mừng.
“Ừ. Nhưng Jack đâu rồi? Hai người làm hòa chưa?”
“Bọn tôi tạm thời tách ra để bình tĩnh lại. Vậy thì… nơi có thể uống nước đó ở đâu?”
Luca dẫn Max lên tầng 10.
Kỳ lạ thay, biển hiệu dùng để phân biệt các căn phòng được gắn trên tường thay vì trên cửa như biển lớp học.
Có thể phân biệt giới tính nhờ hình vẽ trên đó.
Ở mỗi lối vào lần lượt vẽ một người mặc quần dài và một người mặc váy.
Max bước vào bên trong.
Luca đi theo phía sau hắn.
“Nâng thanh sắt này lên thì nước sẽ chảy ra.”
Ào ào ào-
Một dòng nước đổ xuống.
Max cắm đầu vào bồn rửa mặt uống nước như một con chó.
Đôi môi khô khốc được làm ướt.
Cảm giác mát lạnh, sảng khoái chảy dọc xuống cổ họng hắn.
“…”
Hắn có cảm giác như mình vừa được tái sinh.
Hiện thực mịt mù và tuyệt vọng trước mắt dường như tan biến.
Không ngờ uống nước lại có thể là một hành động hạnh phúc đến thế.
Nếu Max là người giàu cảm xúc hơn đôi chút, có lẽ hắn đã bật khóc ngay tại chỗ.
“Hàààà…….”
“Thấy anh trông hạnh phúc như vậy, tôi cũng yên tâm.”
Hạnh phúc sao?
Nếu là Max bình thường, hắn hẳn đã nổi cơn điên.
‘Trong tình cảnh tuyệt vọng thế này mà cô còn nói được từ “hạnh phúc” sao?’
Nhưng đúng như lời Luca, kể từ khi đến Dreamland, đây thực sự là khoảnh khắc hạnh phúc nhất của hắn.
Vậy nên Max cũng chẳng để tâm mà bỏ qua.
“Jack đâu?”
“Không biết.”
Dù sao hiện giờ họ cũng đang rất cần nhân lực.
Tuy Max vừa cãi nhau với Jack, những cảm xúc cá nhân vụn vặt lúc này không phải điều quan trọng.
Ít nhất cho đến khi lấy lại Cuộn Thoát Hiểm, hắn vẫn rất cần sự trợ giúp của những người khác.
Không phải Max không hiểu điều đó.
“Phù… Từ giờ mỗi khi tách ra, tốt hơn hết chúng ta nên định sẵn một điểm tập trung.”
“Ừm….”
Thật phiền phức.
Denrid đã chết, đồng nghĩa với việc từ giờ họ không thể sử dụng ma pháp liên lạc nữa.
‘Sau này phải nghĩ ra một phương thức thăm dò mới.’
Max dẫn Luca đi tìm Jack, người đã tách khỏi họ.
Và rồi.
Họ đã tìm thấy anh khá dễ dàng.
“Hai người ở đây sao. Luca, cô vẫn an toàn thì thật sự tốt quá.”
“Xin lỗi.”
Jack tỏ vẻ nhẹ nhõm.
“Lần sau đừng biến mất mà không nói tiếng nào. Bọn tôi đã lo cho cô đấy.”
“Ừ, nhưng chuyện đó…….”
Luca bỏ lửng câu nói.
Jack đang mặc bộ giáp da mà anh thường ưa dùng.
Không chỉ có chiếc ba lô đựng nước uống và lương thực, ngay cả con dao cũng đang nằm trong tay anh.
“Không lẽ anh đã tìm thấy phòng giáo vụ rồi sao?”
Jack gật đầu.
“Đúng. Phòng giáo vụ nằm ở tầng 8. Đồ đạc của chúng ta đều ở trong tủ lưu trữ, vậy là vấn đề nước uống và lương thực đã được giải quyết hoàn toàn.”
Lại thêm một tin tốt đến không thể ngọt ngào hơn.
Khóe miệng Max lặng lẽ nhếch lên.
Jack thật sự đã tìm thấy phòng giáo vụ.
Khi anh dẫn cả nhóm đến đó, trên tấm biển nhô ra khỏi tường có ghi hai chữ “Phòng giáo vụ.”
Max âm thầm hò reo trong lòng.
Lúc này, trong đầu hắn chỉ còn suy nghĩ bỏ trốn.
Denrid đã chết.
Cánh tay Luca đã bị phế, còn Jack tuy vẫn lành lặn, nhưng chỉ với từng ấy người thì không thể nào công phá hầm ngục.
Bọn họ vẫn còn phải vượt qua Khu vực 1 nữa.
Max có tận hai Cuộn Thoát Hiểm.
Một cuộn đã được hắn giấu ở nơi đáng tin cậy.
Tuy phải tiêu hao cuộn đang mang theo lúc này thì hơi đáng tiếc, nhưng…
‘Lần sau phải quay lại cùng đám nô lệ. Mang theo càng nhiều càng tốt.’
Qua cuộc thăm dò lần này, hắn đã nhận ra rất nhiều điều.
Lần tới nhất định phải công phá Dreamland hiệu quả hơn nữa.
Max âm thầm tự nhủ như vậy.
Thế nhưng.
Phập-
Một cảm giác nhói buốt truyền đến từ sau lưng.
Chưa kịp quay đầu, cơ thể hắn đã đổ nhào về phía trước.
Bịch-
Max cố gắng đứng dậy.
Nhưng ngay cả một ngón tay cũng không thể nhúc nhích.
Đây không phải cạm bẫy của hầm ngục.
Đòn tập kích vừa rồi vẫn nằm trong phạm vi hắn có thể hiểu được.
“Max. Anh có một Cuộn Thoát Hiểm, đúng không?”
Kẻ ra tay là Jack.
“…….”
“Anh rõ ràng đang định trốn thoát một mình. Nhìn cách anh hoá chó điên kể từ khi Denrid chết, tôi đã chắc chắn 100%.”
Jack nhét ống tiêm trở lại vào trong áo.
Trên đầu cây kim dài vẫn còn dính một ít chất lỏng màu tím.
Có lẽ đó là một loại độc.
Nhưng…
Với tư cách là Trợ Thủ, Max sở hữu năng lực hồi sinh một lần.
Nếu chất độc lan ra khiến tim hắn ngừng đập thì trớ trêu thay, cánh tay bị gãy cũng sẽ được tái tạo khi hắn sống lại, nên chuyện đó chẳng phải vấn đề.
Jack rất mạnh, nhưng Max còn mạnh hơn.
“Chỉ là độc gây tê liệt thôi. Không nguy hiểm đến tính mạng, cứ yên tâm.”
“Jack….”
“Xin lỗi vì đã để cô thấy bộ dạng xấu xa này của tôi, Luca. Nhưng tôi nghĩ rằng ngoài cách này ra, không còn phương pháp nào khác để nâng cao khả năng sống sót của chúng ta trong hầm ngục. Trước mắt hãy tin tôi và cứ đứng nhìn. Chuyện này cũng không bất lợi với cô đâu.”
Jack túm lấy gáy Max.
Sau đó, anh kéo lê cơ thể nặng nề của gã đàn ông lực lưỡng về phía phòng giáo vụ.
“Ừm….”
Vẻ mặt Luca trông vô cùng phức tạp.
Nhưng cô cũng không ngăn cản.
‘Chết tiệt! Chết tiệt! Cơ thể không cử động được!’
Nếu đó là kịch độc, Max chỉ cần chết đi, hồi sinh rồi giết Jack là xong.
Nhưng thứ Jack tiêm vào thật sự chỉ là độc gây tê liệt.
Trong trạng thái vẫn còn ý thức nhưng không thể điều khiển cơ thể như bình thường.
Hành động duy nhất Max có thể làm
chỉ là bất lực đứng nhìn.
Trước mắt hắn có bốn chiếc tủ màu trắng.
Trên mỗi chiếc lần lượt gắn bảng tên của các thành viên trong tổ đội: Jack, Denrid, Luca và Max.
Trong số đó, chỉ có tủ của Jack đã được mở.
“Xem ra ở phòng giáo vụ, mỗi người chỉ có thể lấy đồ của chính mình. Tôi mượn tay anh một lát.”
“…….”
Jack trực tiếp điều khiển cánh tay của Max.
Anh thành công mở cửa tủ của hắn rồi lấy Cuộn Thoát Hiểm ở bên trong ra.
“Max. Anh chắc chắn đã định rời khỏi hầm ngục này. Và lần tới anh sẽ dẫn theo nhiều người hơn rồi quay lại. Anh rõ ràng đang nghĩ như vậy, đúng chứ?”
Jack không phải người biết đọc suy nghĩ.
Chẳng qua suy nghĩ của Max quá đơn giản, đủ để người khác dễ dàng đoán ra mà thôi.
“Denrid, tôi và Luca đều tin tưởng đi theo anh… Anh không thể cứ thế một mình bỏ trốn được.”
Jack không sử dụng Cuộn Thoát Hiểm.
Trái lại, anh ném nó xuống sàn như thể đó là một thứ chẳng còn giá trị, rồi không chút do dự quẹt cháy que diêm.
Phừng!
Cuộn Thoát Hiểm bốc cháy ngay trước mắt Max.
Một báu vật có thể xem là tinh hoa của Học phái Không Gian.
Tờ giấy đắt giá nhất thế giới cứ thế cháy rụi, không để lại bất kỳ dấu vết nào.
Max khó nhọc chớp mắt.
Hắn không thể hiểu nổi thằng điên chết tiệt kia rốt cuộc đang làm cái quái gì.
Không phải tự mình sử dụng, mà lại đốt nó sao?
“Chính anh đã nói đấy thôi. Anh hỏi có phải tôi đã bỏ mặc Denrid rồi chạy trốn hay không… Tôi tuy sinh ra ở khu ổ chuột, nhưng sẽ không phản bội bất kỳ ai. Dù có xảy ra chuyện gì đi nữa. Không giống một kẻ nào đó, tôi là loại người ngay từ đầu còn chẳng nghĩ đến chuyện một mình thoát thân. Vì thế tôi mới đốt nó. Bởi tôi xem Luca, Denrid, thậm chí cả tên có tính cách chó chết như anh là những người đang ngồi chung một con thuyền với mình.”
“…….”
“Này, Max. Chúng ta hoàn toàn có thể lấy được ma thạch rồi sống sót trở về.”
“A…….”
“Tôi nghĩ đây là lựa chọn tốt nhất cho cả đội. Có những người chỉ có duy nhất một mạng sống và một cơ hội nên đang dốc hết sức, vậy mà ai đó vì đã nghĩ đến ‘lần sau’ nên không chịu cố gắng hết mình. Chẳng phải đó là một tình huống khá khó chịu sao?”
Đối với bọn họ, không tồn tại thứ gọi là lần sau.
Trong cuộc thám hiểm này, họ sẽ dốc toàn lực công phá hầm ngục.
Jack liên tục nhấn mạnh điều đó cho đến khi tác dụng của độc tê liệt biến mất.
“Max. Đến bây giờ chúng ta mới thật sự ngồi chung một con thuyền. Nhân tiện, đừng nghĩ đến mấy chuyện thừa thãi. Chắc anh cũng không ngu đến mức không hiểu rằng hợp tác mới là lựa chọn có khả năng sống sót cao nhất đâu.”
Max thất thần nhìn theo bóng hình Jack rời đi.
“Hửm?”
Jack chăm chú nhìn xuống sàn.
Có vẻ vì quá tập trung vào phòng giáo vụ nên trước đó anh đã không phát hiện ra thứ này.
Jack lấy tay nhặt thứ ấy lên.
【Nhật Ký Thám Hiểm Trường Học Xa Lạ】
【Người viết: Tân Thủ】
Đó là một cuốn nhật ký.
