T/L: Anh em thấy mấy cái note có hữu ích không, bình luận ở dưới nhé.
T/L2: À đến giờ tôi mới nói, truyện mang nhiều yếu tố lịch sử và ám chỉ nhiều sự kiện lịch sử lắm, và chủ đề có lẽ hơi nhạy cảm đối với một số người/nhóm người (Như có thể thấy ở việc nhắc đến một nhân vật như Adolf Hitler). Tôi không có ý định nhắc lại những sự kiện thảm khốc trong quá khứ để biến nó thành trò cười hay khơi gợi lại nỗi đau, đọc truyện là để giải trí. (Yeah nói cái này trước thôi chứ truyện cũng hơi tày thật)
Miền Tây sở hữu ba mươi kỵ đoàn wyvern, tương đương với 900 kỵ sĩ.
Nhưng trên thực tế, họ không thể huy động toàn bộ số lượng đó.
Hơn một nửa quân đoàn wyvern phải đóng đồn dọc theo biên giới phía tây. Do Đại công tước Charles Raymonds liên tục đàn áp người bản địa, vùng biên cương phía tây chưa một ngày yên ắng.
Thế nên, số lượng kỵ sĩ wyvern mà Miền Tây có thể tự do điều động trong thời bình tổng cộng là 360 người, chia đều cho mười hai kỵ đoàn.
Nhưng sáu mươi người trong số đó đã bị nghiền thành tro bụi tại Cảng Sarsen.
Vì vậy, ngay lúc này đây, Miền Tây chỉ còn có thể huy động mười kỵ đoàn, tổng cộng là 300 kỵ sĩ wyvern.
"Ta sẽ xuất quân với toàn bộ 300 người."
Charles Raymonds quyết định mang theo tất cả những gì mình có.
Bởi hắn đã chẳng còn đường lui.
Nhiều quý tộc trung ương khao khát thông tin được ghi lại trong quả cầu tinh thể. Nhưng đó chỉ là sự hiếu kỳ dành cho thứ vũ khí mới của Miền Nam.
Gia tộc hoàng thất lúc này cũng không đứng về phía hắn.
"Xin Ngài hãy ngồi yên cho đến khi Điện hạ Thái tử đưa ra quyết định."
Hoàng thất không can thiệp ngay lập tức.
Rõ ràng là họ đang đặt hắn và Đại công tước Miền Nam lên bàn cân.
Đối với Charles Raymonds, đó là điều không thể dung thứ.
"Ta mà lại phải để người ta đặt lên bàn cân so sánh với tên lai tạp đó sao?"
Cơn giận làm mờ mắt. Khi lý trí vốn đã mịt mờ vì bị dồn vào bước đường cùng, Charles Raymonds chẳng còn gạt bỏ được những lời khuyên từ những người quanh mình.
"Không thể được! Chúng ta đã chịu tổn thất khổng lồ từ trận thua trước! Nếu bây giờ lại phát động một chiến dịch nữa, chúng ta sẽ phải đi vay nợ để chi trả chiến phí…"
"Thì cứ đi vay! Có mỗi việc đơn giản thế mà ngươi cũng không làm được à?"
"Chúng ta vẫn chưa biết nhiều về thứ vũ khí 'chiến hạm' đã phá hủy Pháo đài Sarsen của kẻ thù. Ít nhất Ngài cũng nên chuẩn bị vài biện pháp đối phó trước khi xuất quân…"
"Rốt cuộc là có cách hay không?"
"Thưa không. Nếu thất bại, nền kinh tế Miền Tây sẽ sụp đổ! Và áp lực từ chính phủ trung ương sẽ chỉ càng gia tăng!"
"Vậy thì cút. Miền Tây không cần một phó quan nhu nhược như ngươi."
Những người can gián trung thực bị xua đuổi, thay vào đó là những kẻ nịnh hót.
Những kẻ ton hót chỉ biết nói những gì Charles Raymonds muốn nghe, liên tục quả quyết rằng họ có thừa khả năng chiến thắng cuộc chiến này.
Bản thân Charles cũng bắt đầu hợp thức hóa nó.
"Sự kiểm soát của chính phủ trung ương sẽ sớm đến thôi. Sẽ không ai ngờ tới một cuộc tấn công trước thời điểm đó. Một đòn tập kích bất ngờ khi chúng ít phòng bị nhất chính là đòn đánh hiệu quả nhất."
Và thế là, Miền Tây bắt đầu gấp rút chuẩn bị cho chiến tranh.
Kế hoạch rất đơn giản.
Dẫn dắt kỵ đoàn tập kích đêm vào khu công nghiệp Miền Nam. Một khi khu công nghiệp bị phá hủy, họ có thể tái lập áp lực lên Miền Nam.
'Chỉ cần chúng ta quyết tâm, tiêu diệt các ngươi chẳng là gì cả.'
Chỉ cần cho chúng thấy thực tế đó là đủ để lũ súc vật Miền Nam phải khuất phục.
May mắn thay, Porbin, thủ phủ của Miền Tây, lại nằm gần thủ phủ của Miền Nam.
"Chúng ta có thể vượt qua khoảng cách đó chỉ trong một ngày."
Chúng ta sẽ đánh đêm nhanh nhất có thể, tranh thủ tiếp tế tại các căn cứ trọng yếu của Miền Tây trên đường đi.
Mang theo kế hoạch tham vọng trong đầu, Charles Raymonds xuất quân đúng một tuần sau đó.
Vào thời điểm sứ giả do chính Thái tử phái đến nơi, mọi chuyện đã quá muộn.
"Đại công tước Miền Tây Bệ hạ không có ở đây."
Bởi vào lúc vị sứ giả bước chân vào dinh thự của Đại công tước Miền Tây, Charles Raymonds đã xuất binh ra chiến trường.
Thủ phủ của Miền Tây và Miền Nam gần nhau một cách kỳ lạ.
Mới nhìn qua, điều đó có vẻ vô lý đối với một đế quốc rộng lớn chiếm tới một phần tư lục địa.
Với một lãnh thổ bao la như vậy, tại sao thủ phủ của Miền Tây và Miền Nam lại ở sát nhau đến thế?
Câu trả lời nằm ở Dãy núi Arbel, nơi cắt ngang qua trung tâm lục địa.
Một nửa đất đai Miền Tây là vùng cao nguyên không thể sinh sống.
Bởi Dãy Arbel, phông nền của thời đại thần thoại, cùng môi trường tự nhiên xung quanh nó chẳng hề thân thiện với con người.
Lẽ tự nhiên, các thành phố Miền Tây không có lựa chọn nào khác ngoài việc cụm lại dọc theo bờ biển và biên giới. Thủ phủ cũng theo đó mà trở thành một trong những thành phố ven biển.
Miền Nam cũng có những hoàn cảnh riêng.
Khi bốn thế lực lớn định cư trên lãnh thổ đế quốc hiện tại, Miền Nam vẫn là một vùng hoang sơ chưa được khai phá.
Thế nên một thế lực bị rớt lại trong cuộc đua giành thế thượng phong đã hướng mắt về phía nam.
Họ đi qua khu vực Sarsen-Lutetia ngày nay để chinh phục Miền Nam.
Dĩ nhiên, căn cứ đầu tiên được chọn để chiếm đóng Miền Nam phải nằm gần Miền Tây.
Albion, một thành phố có dòng sông nối liền với cảng biển.
Khi nhu cầu nhu yếu phẩm phục vụ cho cuộc chiếm đóng đổ về qua cảng, thành phố căn cứ Albion trở nên thịnh vượng.
Đến khi cuộc chiếm đóng Miền Nam kết thúc, Albion đã theo lẽ tự nhiên trở thành thành phố lớn nhất Miền Nam và tự nhiên đảm nhận luôn vai trò thủ phủ.
Lý do họ giữ thủ phủ ở Albion, ngay sát biên giới phía tây, bất chấp lãnh thổ miền nam rộng lớn, rất đơn giản.
Vì nó thuận tiện cho xuất khẩu.
Vị trí của Albion gần Miền Tây rất có lợi cho việc xuất khẩu sản lượng khổng lồ từ các nhà máy của thủ phủ và các thành phố vệ tinh.
Nhưng… đó là chuyện của trước kia.
"Như mọi người đã biết, thủ phủ của chúng ta và thủ phủ Miền Tây quá gần nhau."
Nói theo cách mà một người hiện đại có thể hiểu được, nó cỡ khoảng cách giữa London và Paris? Tầm 400 kilomet. [note102989]
So với lãnh thổ rộng lớn của Đế quốc, khoảng cách giữa hai thủ phủ là quá ngắn.
Và việc chiều sâu chiến lược bị nông là một con dao hai lưỡi.
"Với tốc độ của kỵ sĩ wyvern, họ sẽ tới Albion từ Porbin trong khoảng tám đến chín tiếng."
Nghĩa là một cuộc tấn công có thể ập đến bất cứ lúc nào nếu họ quyết định làm điều đó.
"Hạm đội của chúng ta cũng có thể tới Porbin trong mười tiếng. Dĩ nhiên, trong kế hoạch tác chiến chúng ta phải khớp với tốc độ của bộ binh, nên sẽ mất nhiều thời gian hơn một chút… nhưng xét riêng hạm đội thì đúng là như vậy."
Điều đó có nghĩa là hạm đội của chúng ta cũng luôn có thể tung ra một đòn tập kích bất ngờ bất cứ khi nào muốn.
Tốc độ tối đa của thiết giáp hạm là 21 hải lý/giờ [note102990]. Rơi vào khoảng 39 km/h.
Chậm hơn một chút so với kỵ đoàn wyvern, nhưng đổi lại, con quái vật thép này không biết mệt mỏi.
"Tính đến điều đó, trên thực tế, chúng ta hoàn toàn có thể ra tay đánh Miền Tây trước."
"Không."
Nhưng chúng ta không thể đánh Miền Tây trước.
Trước hết, lãnh địa Sarsen về mặt chính thức vẫn là đất của Miền Tây.
Chúng ta chỉ đang quản lý nó thông qua hợp đồng nhượng địa thời hạn chín mươi chín năm.
Vậy nên Miền Tây vẫn chưa trực tiếp xâm lược lãnh thổ Miền Nam.
Đánh phủ đầu trong tình cảnh đó?
Rủi ro là quá lớn.
"Một cuộc chiến không có chính nghĩa rồi sẽ có ngày gậy ông đập lưng ông."
Nếu cần thiết, tôi có ý định nuốt chửng toàn bộ Miền Tây.
Để làm được điều đó, việc thu phục lòng dân Miền Tây là tuyệt đối cần thiết.
Và nếu họ mang tư tưởng rằng chúng ta là loại người vô do vô cớ đi xâm lược Miền Tây… thì dù có nuốt trọn được Miền Tây, cuối cùng chúng ta cũng sẽ bị bội thực mà thôi.
"Vậy nên chúng ta chỉ xuất binh nếu họ tấn công trước."
Tôi dứt khoát nói và đảo mắt nhìn quanh dàn bộ tham mưu.
"Thành thật mà nói, mọi người ngồi đây đều có thể cảm nhận được Đế quốc chẳng còn sống được bao lâu nữa, đúng không?"
Đó là một câu nói cực kỳ nguy hiểm đối với một đại công tước.
Nhưng không một ai trong bộ tham mưu tỏ ra hoảng hốt.
Lý do rất đơn giản.
Trong khi các công ty Miền Nam phát triển cuồng nhiệt bằng cách xâu xé lẫn nhau, Đế quốc lại trở nên cùn mòn và mục nát trong một nền hòa bình kéo dài.
Quá bảo thủ và khép kín để tiếp nhận công nghệ mới cùng tư tưởng mới. Đó chính là thực trạng hiện tại của trung ương Đế quốc.
"Một đế quốc mục nát sớm muộn gì cũng sẽ sụp đổ. Không, nó vốn đã và đang tự sụp đổ từ bên trong rồi."
Thịch.
Khi tôi đặt tay lên bản đồ, ánh mắt của dàn bộ tham mưu tự nhiên dời về phía mặt bàn.
"Để Miền Nam có thể sống sót qua những năm tháng biến động phía trước, chúng ta phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng."
Lãnh thổ Miền Nam rộng khoảng bằng Đại Anh.[note102991]
Dù Cách mạng Công nghiệp có làm bùng nổ dân số đi chăng nữa, Miền Nam vẫn chỉ là một tỉnh lẻ, nên dân số vẫn còn quá khiêm tốn so với toàn bộ Đế quốc.
Dù công nghệ của bạn có tiên tiến đến đâu, nếu quy mô quá nhỏ bé, tất cả cũng chỉ là công dã tràng.
Rốt cuộc, nếu Miền Nam không muốn bị xích chặt vào cái Đế quốc mục nát này rồi chìm nghỉm cùng nó, nó phải tự khuếch trương quy mô của chính mình.
Và để làm được điều đó, nó phải hấp thu Miền Tây.
"Cho đến tận Dãy Arbel."
Thịch.
Tôi chỉ ngón trỏ vào Dãy Arbel. Lãnh thổ rộng lớn của Miền Tây trên bản đồ nằm gọn trong lòng bàn tay tôi.
"Và sang cả hai bên, cho tới tận Quần đảo Belfort."
Ngoài khơi bờ biển phía đông. Vô số những hòn đảo thuộc Quần đảo Belfort rải rác như bụi mờ đang ẩn mình dưới những ngón tay tôi.
"Bằng cách bảo vệ các bức tường thành tự nhiên của núi và biển, chúng ta sẽ dựng nên một đê chắn sóng để sự sụp đổ của Đế quốc không thể ảnh hưởng đến chúng ta."
Sau một hồi đắn đo ngắn ngủi, tôi kết luận bằng một giọng trầm thấp.
"Đây là điều mà ta coi là quyền tồn sinh của Miền Nam."[note102992]
Thâu tóm và hấp thu. Quyền tồn sinh của một dân tộc. Một quân đội hùng mạnh.
Tôi biết từng từ từng chữ đó nghe chẳng khác nào phát ngôn của một kẻ độc tài nào đó đến từ một thế giới khác.
Nhưng tôi sẽ không đi vào con đường của kẻ độc tài đã thiêu rụi châu Âu chỉ để thỏa mãn những hoang tưởng của bản thân.
Không giống như những bóng ma của thời đại đế quốc, tôi đã tự tay chứng kiến cái kết của chủ nghĩa đế quốc.
Bởi tôi đã học được qua hai cuộc chiến tranh thế giới rằng cái kết của chủ nghĩa đế quốc chính là sự diệt vong.
Những gì tôi muốn không phải là chinh phục thế giới, mà đơn giản chỉ là sống sót trong cái quốc gia mà sự diệt vong đã là điều cầm chắc này.
Nên gọi đó là may mắn sao?
Cớ để xâm lược Miền Tây đã nhanh chóng xuất hiện.
"Báo cáo khẩn!"
Cùng với một tiếng hét gấp gáp, Lucilla xông qua cửa phòng họp.
Đầu tóc xộc xệch khác hẳn thường ngày, cô báo cáo ngay cả trước khi kịp chỉnh đốn lại trang phục.
"Đơn vị radar theo dõi khu vực phía tây đã phát hiện các tín hiệu nghi vấn. Có vẻ như đó là một lực lượng wyvern quy mô lớn từ Miền Tây…!"
