Về cơ bản, thú nhân sở hữu sức mạnh vượt xa con người.
Nhờ sức mạnh ấy, họ đã tồn tại suốt một thời gian dài.
Đặc biệt, Xochitl còn là thú nhân báo đốm.
Bộ xương rắn chắc cùng sức mạnh cơ bắp vượt trội đặc trưng của loài báo đốm.
Rầm!!
“Aaaa!! Tại sao? Tại sao cô lại ngăn ta!!!”
Sức mạnh áp đảo của cô đủ để chặn đứng đòn tấn công từ một thú nhân bò đực trưởng thành.
“…”
Xochitl không giỏi sử dụng ngôn ngữ.
Dù sao cô đã sống phần lớn cuộc đời mà không cần dùng ngôn ngữ chung.
Nhưng cũng vì vậy, lời nói của cô luôn đơn giản và rõ ràng.
“Ngươi làm vậy. Những nô lệ khác gặp nguy hiểm.”
Xochitl thật lòng mong các nô lệ được an toàn.
Việc họ bị đưa tới đây… vốn chẳng thể làm gì khác.
Phần lớn đều bị hải tặc bắt đi rồi được hạm đội của Đô Đốc Phương Nam tìm thấy trên những con tàu bị chiếm.
Nhưng cho dù đưa họ trở về quê hương, liệu họ có thể quay lại cuộc sống trước kia không?
‘…Không còn nơi nào để trở về. Hải tặc đã thiêu rụi tất cả rồi.’
Ít nhất Xochitl không cho rằng họ có thể.
Vậy những nô lệ ở đây phải làm thế nào mới có thể sống an toàn và ổn định?
Ricardo đã đưa ra câu trả lời.
“Lắp đường ống cho gọn gàng một chút. Nhớ mở thêm cửa sổ.”
Khu giam giữ đang thay đổi.
“Này, tên cai ngục kia. Cứ thử vung roi xem. Làm hỏng hàng hóa thì đầu ngươi cũng bay theo đấy.”
Cách đối xử với nô lệ cũng đang thay đổi.
Người đàn ông tên Ricardo đang hứa trao cho các nô lệ một tương lai.
Tất cả chỉ nhờ ý muốn của một người duy nhất.
Nhưng nếu Ricardo chết thì sao?
Nếu người đàn ông đứng sau lưng cô chết thì sao?
Mọi thay đổi sẽ lập tức dừng lại.
Không, mọi chuyện sẽ không chỉ dừng lại ở đó.
Người nắm giữ sợi dây quanh cổ họ sẽ lại thay đổi. Cuộc sống của họ sẽ trở về như trước, thậm chí còn tồi tệ hơn.
Xochitl tuyệt đối không muốn nhìn thấy cảnh ấy.
Vì vậy, cô không thể tha thứ cho kẻ trước mặt.
“Gừừừ…! Khaaa!!”
Rắc…!
“Aaaaa…?!!”
Hắn chẳng khác nào vừa đe dọa tất cả nô lệ.
Hắn đã định tự tay giết chết người duy nhất có thể giải phóng họ.
Tất nhiên, Ricardo vẫn có thể đột nhiên thay đổi rồi quay sang đối xử tàn nhẫn với nô lệ.
Nhưng những gì đang diễn ra trước mắt chẳng phải chính là “hy vọng” sao?
Vì vậy.
Bốp!
“Khặc…!”
Bịch!
“Aaaa…?! Đ, đừng…”
Cô đánh người đàn ông trước mặt không chút nương tay.
Nếu Ricardo tự tay trừng phạt và dạy bảo nô lệ, hình ảnh của anh sẽ trở nên xấu đi.
Tại sao ư?
Bởi Ricardo chính là “hy vọng”.
Là người đã hứa sẽ giải phóng nô lệ.
Một người như vậy không nên tùy tiện đối xử tàn nhẫn với họ.
Vì thế, Xochitl sẵn sàng tự mình nhận lấy vai trò trừng phạt những kẻ phạm lỗi.
Rắc!
“…”
Cuối cùng, thú nhân bò đực không chịu nổi đau đớn và ngất đi.
“Chủ nhân, đã hạ hắn.”
Xochitl lau máu dính trên nắm tay rồi báo với Ricardo.
“…Quả nhiên thuê cô làm người bảo vệ là quyết định đúng đắn. Nào, mọi người thấy rồi chứ?”
Ricardo nhìn Xochitl rồi quay sang những nô lệ khác với vẻ mặt đầy tự mãn.
“Không nhất thiết phải có sức mạnh. Chỉ cần các người có thể phát huy năng lực của mình như cô ấy, tôi sẽ chịu trách nhiệm xóa bỏ thân phận nô lệ cho các người. Vì vậy, hãy ngoan ngoãn làm theo những gì được chỉ dẫn.”
Nói xong, Ricardo thản nhiên rời khỏi đó như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Xochitl lập tức đi theo anh.
“…À, nào! Tất cả tiếp tục làm việc!
Chúng ta đang xây nơi các người sẽ ăn, ngủ và đi vệ sinh. Làm cho đàng hoàng thì sau này chính các người cũng được sống thoải mái hơn!”
Đám cai ngục vẫn còn sợ hãi trước Xochitl cuối cùng cũng bắt đầu chỉ dẫn các nô lệ làm việc.
Khu giam giữ dần thay đổi.
Chậm rãi nhưng chắc chắn.
Sau khi Xochitl bảo vệ Ricardo thành công, việc sửa sang khu giam giữ tiến triển rất nhanh.
“Thưa ngài Đô Đốc! Chúng tôi đã kiểm tra toàn bộ tình trạng vệ sinh trong khu giam giữ. Cửa sổ thông gió mới cũng đã được mở, hệ thống cấp nước và thoát nước đều được lắp đặt đầy đủ!”
Công việc vốn được dự tính mất khoảng hai tuần lại hoàn thành chỉ trong một tuần.
“Thưa ngài Đô Đốc! Chỉ trong ba ngày, chúng tôi đã dựng xong vách ngăn và chuẩn bị giường riêng cho từng người tại tất cả khu giam giữ!”
Không gian sinh hoạt của các nô lệ cũng được sắp xếp lại trong thời gian rất ngắn.
Có lẽ Xochitl chính là lý do khiến tốc độ làm việc tăng nhanh.
Khác với những nô lệ khác, cô thường đi cùng tôi tới nơi làm việc.
Cô còn cư xử như thể thân phận của mình đã hoàn toàn khác với họ.
Nhìn thấy Xochitl, những nô lệ kia hẳn đã hy vọng bản thân cũng có thể trở nên giống cô rồi chăm chỉ làm việc hơn.
“Khà khà… Tốt, rất tốt.”
Tôi vô cùng hài lòng với kết quả ấy.
Không những vậy.
“Chúng tôi đang định thuê một ma pháp sư xuất thân từ Ma Tháp làm giáo viên.”
“Hả? Thuê ma pháp sư thì chẳng phải phải trả lương cao hơn sao?”
“Thật ra ma pháp sư ấy đã phá sản vì cờ bạc. Hiện giờ cô ta đang rửa bát tại sòng bạc.”
“…À.”
Họ còn tìm được một người có trình độ học vấn cao, lại là ma pháp sư xuất thân từ Ma Tháp, về dạy cho các nô lệ.
Có thể nói mọi việc đang tự vận hành rất tốt dù tôi chẳng cần trực tiếp nhúng tay.
Nhưng chỉ như vậy vẫn chưa đủ.
Ma pháp sư xuất thân từ Ma Tháp đâu có dạy họ ma pháp.
Tôi nghe nói cô ta chỉ được dùng để soạn tài liệu rồi dạy đọc, viết và tính toán cơ bản.
Chừng đó chưa đủ để biến những nô lệ thành thợ có tay nghề cao và mang lại nhiều giá trị hơn.
Vì vậy.
“Morio, ông đã thuê được thợ từ kinh đô chưa?”
“V, vâng! Đương nhiên rồi, thưa ngài Đô Đốc! Có thợ kim hoàn, thợ làm đồ thủy tinh và cả thợ rèn!
Họ sẽ tới đây rồi chọn những nô lệ phù hợp để truyền nghề!”
Tôi đã cho đăng thông báo tuyển người khắp kinh đô.
Tại sao phải mất công tìm kiếm từng người thợ nổi tiếng?
Tôi và Công ty Cổ phần Del Mar có rất nhiều tiền.
Chỉ cần trả đủ tiền để thu hút những người tài giỏi nhất Đế quốc tới đây là được.
Quan trọng hơn, tôi cũng không mong các nô lệ tạo ra những món đồ xa xỉ hoàn hảo như tác phẩm của bậc thầy.
Tôi chỉ cần những sản phẩm có chất lượng vừa đủ và được làm ra với số lượng lớn.
Đặc biệt, nếu họ học được cách chia nhỏ công việc để mỗi người phụ trách một phần…
Tôi không chỉ lấy lại toàn bộ số tiền đã đầu tư vào hoạt động kinh doanh nô lệ mà còn kiếm được nhiều hơn thế.
Quan trọng nhất là.
“Rian, việc kiểm tra sổ sách của thương hội và Phòng Tài chính thế nào rồi?”
“À, vâng. Ngài còn nhớ số tiền họ khai trong thư không?”
“Rodrigo nói đã lấy 1,2 triệu, còn Gloria là 800.000 gold.”
“Thực tế nhiều hơn một chút. Tổng quản thương hội Rodrigo đã lấy khoảng 1,4 triệu. Tổng quản tài chính Gloria cũng lấy khoảng 1,2 triệu gold.”
“Chà, lũ điên đó còn nói dối trong thư sao?”
“Nh, nhưng có một điểm khá lạ. Họ chỉ lấy tiền từ những khoản lợi nhuận phát sinh thêm.”
“…Cái gì?”
“Khi tỷ suất lợi nhuận cao, họ ghi số lợi nhuận cuối cùng vào sổ thấp hơn thực tế rồi lấy phần chênh lệch.”
“…Tốt quá còn gì. So với người tốt nhưng chẳng có năng lực, kẻ xấu có năng lực vẫn hữu dụng hơn.”
“Hơn nữa, họ vẫn chưa tiêu số tiền đã lấy. Có lẽ chúng ta có thể thu hồi toàn bộ.”
“…”
…Dù sao chúng tôi cũng vừa có thêm một khoản tiền.
Số tiền đầu tư vào hoạt động kinh doanh nô lệ xem như đã được lấy lại.
“Bây giờ, trong lúc chờ Phòng Nhân sự tạo ra kết quả… đã đến lúc sắp xếp lại toàn bộ công ty.”
Đáng tiếc, hiện giờ chúng tôi chưa thể bắt đầu một hoạt động kinh doanh mới.
Công ty Cổ phần Del Mar vẫn còn quá nhiều chỗ cần sửa đổi.
Đám quản lý cấp cao tạm thời chưa nói tới. Nhân viên trực tiếp làm việc và những người quản lý cấp trung mới thực sự tệ hại.
Chắc chắn phải sa thải những người không đạt yêu cầu rồi tuyển người mới.
Cách quản lý cơ sở vật chất cũng hỗn loạn chẳng khác nào gom thời Trung Cổ và thời Victoria vào cùng một chỗ.
Chúng tôi phải xây thêm nhà kho và đưa ra cách quản lý hàng hóa tồn kho mới cho tất cả nhân viên làm theo.
Có lẽ khi những việc ấy hoàn thành, Phòng Nhân sự cũng sẽ bắt đầu tạo ra kết quả.
“Rian, cô tiếp tục xử lý giấy tờ giúp tôi.”
“Vâng!”
“Xochitl đi theo tôi.”
“Hiểu rồi, chủ nhân.”
“Từ hôm nay, chúng ta phải đi khắp các phòng ban để tìm vấn đề và chỉ ra những chỗ cần sửa.”
“Mang vũ khí theo?”
“Không cần. Nhưng bao giờ cô mới nói tốt hơn vậy? Đã một tháng rồi còn gì?”
“…Xin lỗi. Phải nói thế nào? Tôi xin lỗi?”
“…Haiz, thôi được rồi. Coi như tôi chưa nói gì.”
Tôi lại tiếp tục lên đường.
Xã hội RoFan này đúng là…
Lạc hậu hết chỗ nói.
*
Trong lúc Ricardo bận rộn kiểm tra hàng loạt phòng ban…
Một người trong Phòng Nhân sự lại đang vô cùng đau đầu.
‘…Tại sao mình lại thành ra thế này?’
Trên danh nghĩa, cô là giáo viên và người phụ trách đào tạo. Nhưng cuộc sống hiện tại gần như chẳng khác gì nô lệ.
Cô phải ngồi viết tài liệu dạy chữ và bốn phép tính suốt cả ngày.
Nếu còn thời gian, cô lại phải đi dạy những nô lệ khác.
Ngoài thời gian ngủ, gần như toàn bộ thời gian trong ngày của cô đều dành cho công việc.
Bảo cô không cảm thấy oan ức sao được.
…Không, thành thật mà nói thì cô cũng chẳng oan ức đến vậy.
Xét theo một cách nào đó, đây là kết quả đương nhiên.
Cô đã đánh bạc và thua sạch toàn bộ tài sản.
Sau đó, cô phải rửa bát tại sòng bạc và tuyệt vọng nghĩ: ‘Cứ thế này thì mình sẽ phải rửa bát cả đời mất!’
Cô từng định kiếm tiền gấp bằng cách làm nhà thám hiểm… nhưng phương Nam được giữ gìn quá yên bình.
Không tìm được công việc nào, cuối cùng cô vẫn phải quay về rửa bát.
Đúng vào lúc ấy.
“Cô là ma pháp sư sao? Vậy cô có muốn tới chỗ chúng tôi làm việc không?”
Ai nghe thấy lời đề nghị như vậy mà không động lòng?
Hơn nữa, Phòng Nhân sự còn là một nơi quan trọng trong Công ty Cổ phần Del Mar.
Ngay từ đầu, cô tới phương Nam cũng là vì nhận lệnh điều tra từ “cô ấy”.
Cô còn nghĩ mình có thể giải thích: ‘Tôi giả vờ thua sạch tiền vì cờ bạc để lẻn vào Công ty Cổ phần Del Mar!’
Tất nhiên, vì không đọc kỹ hợp đồng nên cô đã ký nhầm thời hạn mười năm… Nhưng chỉ cần quay lại sòng bạc rồi thắng tiền trả nợ là được.
Trước mắt cứ bỏ qua chuyện đó.
‘Nhưng nơi này thật sự đang kinh doanh nô lệ sao?’
Sau khi tới làm việc, cô nhận ra mọi thứ khác xa những gì mình tưởng tượng.
Tất nhiên, cô đến đúng lúc nơi này đang trải qua nhiều thay đổi.
Một người trẻ tuổi của nhà Del Mar tên Ricardo del Mar đang cải tổ toàn bộ công ty.
Nhưng dù vậy, hoạt động “kinh doanh nô lệ” trong mắt cô…
‘…Chẳng phải nơi này đã biến thành một trường dạy nghề rồi sao?’
Mọi thứ đã thay đổi quá nhiều.
“Phải làm như thế này.”
“V, vâng…!”
Một số nô lệ học nghề dưới sự chỉ dẫn của thợ rèn.
“Muốn trở thành quản gia hoặc người hầu thì phải giữ tư thế cho đúng. Này, đứng thẳng lên.”
“V, vâng. Tôi hiểu rồi, thưa thầy.”
Một số nô lệ lại học cách cư xử trong cung đình từ một quản gia lớn tuổi đã nghỉ việc.
Thậm chí.
<Học việc – Nhân viên – Thợ lành nghề – Trưởng nhóm>
Họ còn chia cấp bậc dựa trên tay nghề và thái độ của từng nô lệ.
‘…Chẳng khác nào các năm học trong trường.’
Là người xuất thân từ Ma Tháp, cô không thể không cảm thấy cảnh tượng này vô cùng quen thuộc.
“…Haiz, thôi không nghĩ nữa. Cứ làm việc của mình đi.”
Cô tạm ngừng suy nghĩ.
Dù sao cô cũng phải ở đây chờ cho tới khi “cô ấy” tới.
Trước lúc đó, tốt nhất cô nên gạt mọi suy nghĩ sang một bên và tập trung vào công việc.
Một ngày của cô lại trôi qua như vậy.
Không lâu sau, một tháng rồi hai tháng trôi qua.
“Th, thưa cô…! Tôi được nhận rồi!”
“…Hửm? Được nhận vào đâu?”
“Công ty Cổ phần Del Mar sắp bắt đầu kinh doanh đồ thủ công. Họ đã đồng ý nhận tôi vào làm!!”
“Ơ, ơ… Vậy thì tốt rồi.”
Sau ba tháng, những học viên có kết quả tốt bắt đầu rời khỏi Phòng Nhân sự.
Thêm ba tháng nữa trôi qua.
“…Tuyển người với số lượng lớn sao?”
“Vâng. Có vẻ một vài quý tộc ở kinh đô đã thuê thử những nô lệ được đào tạo tại Phòng Nhân sự.”
“Rồi sao?”
“Họ đánh giá rất tốt.”
“Vì vậy, các cô sẽ tới kinh đô sao? Còn thân phận nô lệ thì thế nào?”
“Khoảng một năm sau, thân phận nô lệ của chúng tôi sẽ được xóa bỏ! Sau đó, chúng tôi sẽ được trả lương theo hợp đồng.”
Họ đã vượt qua thân phận nô lệ và gần như trở thành những người lao động được thuê chính thức.
Đến lúc ấy, Lucia, một nhân vật phụ trong 『『『『『『Đóa Hoa Thép Bừng Nở』』』』』』, cuối cùng cũng hiểu ra.
‘…Đây mà là hoạt động kinh doanh nô lệ sao?’
Nơi này rõ ràng đã biến thành một thứ hoàn toàn khác.
