“…Cái gì đây? Nơi quái nào thế này?”
Khung cảnh đột ngột hiện ra khiến tôi sửng sốt mở lớn hai mắt.
Tôi nhớ rõ mình đã ngủ trong phòng… Vậy tại sao bây giờ lại đứng giữa một đồng cỏ mênh mông thế này?
“…Hả?”
Chẳng lẽ tôi bị mộng du…!?
Ý là trong lúc không hay biết, tôi đã rời khỏi nhà rồi đi bộ tới tận đồng cỏ vắng bóng người này sao? Suốt đường đi còn không bị ma vật nào tập kích…? Không không, đời nào có chuyện vô lý đến thế.
“Rốt cuộc là sao… Ủa?”
Đến lúc ấy, tôi mới nhận ra giọng mình có gì đó khác lạ.
Nói là khác lạ cũng không đúng. Giọng nói phát ra từ miệng tôi đem lại một cảm giác hoài niệm khôn tả… Khoan!?
“Đây là giọng của mình… Giọng mình trước kia! Cơ thể cũng lớn lên rồi… Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?”
Không chỉ giọng nói, ngay cả cơ thể tôi cũng đã trưởng thành.
Tôi ngơ ngác nhìn hai bàn tay, sau đó sờ khắp gương mặt và cơ thể. Cảm giác thân thuộc ấy nói cho tôi biết đây chính là thân thể năm xưa của mình.
“Chuyện này…”
Rốt cuộc đang xảy ra chuyện gì?
Tôi vừa nghĩ vậy thì một bàn tay bất ngờ giữ chặt lấy vai.
“Cậu đứng ngẩn ra đấy làm gì?”
“…Hả?”
Người vừa lên tiếng chính là Arios.
“Arios…?”
“Cậu… thật sự không sao đấy chứ?”
Arios nghi hoặc ghé sát quan sát gương mặt tôi. Ngay sau đó, một giọng nói khác lại vang lên.
“Có lẽ Towa đang ngạc nhiên vì dạo gần đây anh thay đổi đấy. Trước kia anh suốt ngày chỉ biết chạy theo phụ nữ, vậy mà giờ lại nghiêm túc hẳn ra.”
“Nghe giọng nói ấy, những ký ức xưa cũ trong tôi lại ùa về.
“Lilina…?”
“Ừ… Mà khoan, cậu ngẩn người ra thật đấy à?””
Người xuất hiện bên cạnh Arios là Lilina.
Giống như Arios, đường nét trên gương mặt cô vẫn chẳng khác gì trong ký ức của tôi, cứ như thời gian chưa từng trôi qua.
“…Towa?”
“Thấy chưa? Tôi đã bảo cậu ấy lạ lắm mà.”
Trước đôi trai tài gái sắc đang đồng loạt ghé sát nhìn mình, tôi chỉ biết đứng chết lặng.
Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Không đời nào tôi có thể mang hình hài năm xưa để gặp lại hai người họ thế này. Vậy mà với tôi, khoảnh khắc này chẳng thể gọi bằng điều gì khác ngoài một cuộc trùng phùng sau bao năm xa cách.
“…Arios… Lilina…”
“N, này!?”
“S, sao cậu lại khóc!?”
Cảm xúc dâng trào trong lồng ngực hóa thành những giọt nước mắt tuôn rơi.
Tôi quên mất mình đang mang cơ thể của một người trưởng thành. Chẳng buồn lau những giọt lệ lớn trên mặt, tôi cứ thế khóc một cách thảm hại.
Ngay sau đó, hai giọng nói khác truyền đến, khiến trái tim tôi lại rung lên dữ dội.
“Mọi người đang làm gì vậy?”
“Sao bên này ồn ào thế?”
Phải rồi… Hai người họ cũng ở đây. Lòng tôi càng thêm xúc động, chỉ muốn được nhìn thấy họ thật nhanh nên lập tức quay đầu lại.
“Lilith… Seren.”
Đứng phía sau tôi đương nhiên là Lilith và Seren.
So với lần thoáng thấy họ ở vương đô, hai người chỉ khác bộ trang phục đang mặc.
Không chỉ Arios và Lilina, tôi còn được gặp lại cả Lilith lẫn Seren… Trong khi tôi xúc động trước niềm hạnh phúc ấy, gương mặt hai cô lại lập tức trở nên nghiêm nghị.
“Tại sao anh Towa lại khóc vậy?”
“Chẳng lẽ hai người… đã làm gì Towa sao?”
Lilith và Seren đồng loạt trừng mắt nhìn Arios cùng Lilina đứng phía sau tôi.
“Khoan khoan! Tôi có làm gì đâu!?”
“Đúng vậy! Towa đột nhiên bật khóc đấy chứ!!”
Arios và Lilina cuống cuồng thanh minh.
Trong khi đó, Lilith cùng Seren lạnh mặt, ma lực bắt đầu hội tụ trong lòng bàn tay.
“…Bầu không khí này thật hoài niệm.”
Cuộc cãi vã nhanh chóng trở nên ầm ĩ, còn tôi lại ung dung lẩm bẩm như vậy.
Dẫu vậy, tôi cũng không muốn nhìn thấy đồng đội đánh nhau. Tôi vội giải thích với Lilith và Seren rằng chẳng ai làm gì cả, chỉ là nước mắt tự nhiên trào ra thôi.
“Chuyện đó… Anh Towa, anh thật sự không sao chứ?”
“Sao hả? Cậu đang lo lắng chuyện gì à?”
“Không… Không phải như vậy.”
“Nếu không có chuyện gì thì sao tự nhiên lại khóc chứ?”
“Đúng vậy. Chẳng lẽ đó là chuyện anh không thể kể cho chúng tôi sao?”
Arios và Lilina cũng lo lắng cho tôi, nhưng Lilith cùng Seren còn tỏ ra sốt ruột hơn. Nói ra thì hơi mất mặt, nhưng có lẽ vì trong nhóm này tôi là người yếu nhất… Mà thôi, hễ tôi nói vậy là cả bốn người sẽ nổi giận bảo đừng tự hạ thấp mình, nên tốt nhất cứ im lặng.
“Vậy chúng ta nghỉ một lát đi.”
“Phải đấy, cứ làm vậy đi.”
Cuối cùng, cả nhóm quyết định tạm dừng chân nghỉ ngơi.
Đề nghị ấy vừa hay đúng ý tôi. Tôi đang muốn sắp xếp lại tình hình hiện tại và suy nghĩ một số chuyện.
“Hự.”
Tôi ngồi tựa lưng vào một thân cây. Lilith ngồi xuống bên trái, còn Seren chọn chỗ bên phải.
Cả hai ngồi sát đến mức khiến tôi cảm nhận được áp lực kỳ lạ từ hai bên. Gió thổi qua còn mang theo hương thơm ngọt ngào từ họ.
“…”
Không chỉ mùi hương khiến tim tôi xao động, khung cảnh trước mắt cũng có sức công phá chẳng kém.
Một người là succubus, người còn lại là elf. Ngoài nhan sắc vượt xa người thường, cả hai còn sở hữu những đường cong hoàn mỹ như bước ra từ anime hay manga, quyến rũ đến mức khiến người ta khó lòng bình tĩnh.
“Nghỉ ngơi rất quan trọng đấy. Tôi không muốn anh Towa xảy ra chuyện gì đâu.”
“Phải đó. Cậu cũng nên nghĩ cho những người phải chăm nom mình đi. Nếu cậu xảy ra chuyện, chúng tôi cũng sẽ rất đau lòng.”
“…Ừ.”
Lilith mỉm cười, còn Seren vẫn giữ vẻ mặt cau có.
“…Hai người kia thật tình.”
Còn Arios với Lilina thì đang quấn quýt ở cách đó không xa như một đôi tình nhân. Tôi chỉ muốn tặng hai người họ câu nguyền muôn thuở, lũ có người yêu mau nổ tung đi.
“Hai người họ thật sự trở nên thân thiết rồi nhỉ?”
“Đúng là khó tin. Arios từng là một tên khốn chỉ biết săn gái, tôi cứ nghĩ Lilina tuyệt đối sẽ không bao giờ phải lòng anh ta chứ.”
“Cô nói nặng lời thật đấy.”
Tôi cười khổ trước lời Seren, nhưng cũng phải gật đầu thừa nhận cô nói chẳng sai.
Người ta thường bảo anh hùng khó qua ải mỹ nhân, nhưng thói mê gái của Arios đã vượt quá giới hạn, khiến cả nhóm khốn đốn ở bất cứ nơi nào đặt chân tới.
Đương nhiên Lilina vô cùng ghét Arios khi ấy, bầu không khí giữa họ ngày nào chẳng khác gì địa ngục.
“Nhưng bây giờ hai người họ rất xứng đôi, đúng không?”
“Hừm, đúng vậy.”
“Xứng đến mức nhìn thôi cũng thấy ngấy.”
Hai người mỉm cười trước lời tôi… Được nhìn thấy những nụ cười này cũng khiến tôi hoài niệm biết bao.
“…Ha ha, đây là một giấc mơ sao?”
Ngay khi tôi khẽ lẩm bẩm, cảnh vật xung quanh bắt đầu méo mó.
Tôi vốn không hề nhận ra mình đang mơ, nhưng xem ra khoảnh khắc được sống lại quá khứ này quả thực chẳng phải hiện thực… Dẫu lưu luyến đến đâu, tôi của hiện tại cũng không thể mãi níu giữ thế giới này.
“Lilith, Seren.”
“Có chuyện gì vậy?”
“Gì thế?”
“Hai người nhất định phải sống thật hạnh phúc nhé. Tôi đã liều mạng bảo vệ mọi người… Nếu mọi người không hạnh phúc thì công sức của tôi thành vô nghĩa mất.”
Sau khi tôi nói xong câu ấy, tất cả tan biến như hòa vào trong gió.
“…Hửm?”
Vừa mở mắt, thứ đầu tiên lọt vào tầm nhìn của tôi là hai khối mềm mại tròn trịa.
Sau lớp vải ngủ màu đen mỏng manh, chúng chèn vào nhau dưới sức nặng của cơ thể… Quả nhiên chẳng gì có thể chống lại trọng lực.
“…Ưm… Towa…”
“Hả?”
Vừa rồi là giọng của mẹ sao?
Tôi đang định ngẩng đầu lên thì cảm thấy một lực giữ lấy sau gáy, kéo mình vùi sâu hơn vào nơi mềm mại trước mắt!
“Ưm!?”
Khoan, không đúng… Không phải thứ mềm mại mang hương thơm dễ chịu kia tự tiến lại gần, mà chính tôi mới là người bị kéo sát vào!
“…Chẳng lẽ đây là…”
Tôi chẳng cần suy nghĩ lâu cũng tìm ra đáp án. Đó là ngực mẹ.
Tạm gác chuyện mẹ đang mặc một bộ đồ ngủ mỏng manh cùng cảm giác mềm mại như kẹo dẻo ngay trước mặt sang bên… Tại sao mẹ lại ở đây?
“…Hừm.”
Nếu trí nhớ không có vấn đề, tối qua tôi rõ ràng đã ngủ một mình.
Vậy mà hiện giờ lại nằm cạnh mẹ. Chỉ có hai khả năng, hoặc mẹ lẻn vào phòng khi tôi đang ngủ, hoặc mẹ bắt cóc tôi sang phòng mình.
“…Thôi, thế nào cũng được.”
Được nằm trong vòng tay ấm áp thế này, mấy chuyện nhỏ nhặt bỗng chẳng còn quan trọng nữa.
Dù sao tôi cũng đang tận dụng tối đa thân phận trẻ con để làm nũng với người mẹ nuôi không cùng huyết thống. Không biết những đồng đội năm xưa sẽ nói gì nếu nhìn thấy bộ dạng này của tôi.
“…Đúng là một giấc mơ đẹp.”
Tôi vẫn nhớ rõ khung cảnh vừa nhìn thấy.
Dù chỉ là trong mơ, được gặp lại Lilith, Seren, Arios và Lilina vẫn khiến tôi vô cùng hạnh phúc. Thậm chí tôi còn có thể trò chuyện với họ như thể tất cả là hiện thực. Với tôi, khoảnh khắc ấy chẳng khác nào một kỳ tích.
Trong lúc hồi tưởng giấc mơ, mí mắt tôi dần nặng trĩu. Tôi vừa định tranh thủ ngủ thêm một giấc thì…
“Hửm? Tại sao Towa lại nằm trong lòng mẹ… À, hiểu rồi. Chắc con muốn ngủ cùng mẹ đến mức không nhịn nổi nên mới tự tìm tới đây. Đúng là đứa trẻ đáng yêu!”
“Mẹ đừng tự tiện sửa lại sự thật chứ.”
“Giật mình!?”
Có lẽ không ngờ tôi đã tỉnh, mẹ giật bắn vai. Đến khi thấy tôi nhìn chằm chằm, mẹ chột dạ quay mặt sang hướng khác.
“Nói dối là không tốt đâu, mẹ.”
“…Ưm.”
“Nhưng con cũng thích ngủ cùng mẹ… Nên là…”
“Towaaaaaa!!”
“Ưm!?”
Quá đỗi xúc động, mẹ ghì chặt lấy tôi, khiến tôi gần như không thể thở nổi.
Dù vậy, được bao bọc trong vòng tay mẹ vẫn đem lại cho tôi niềm hạnh phúc khó diễn tả thành lời.
Phải một lúc lâu sau, tôi mới thoát được khỏi vòng tay ấy.
“Phù… Mẹ mãn nguyện rồi.”
Nhìn mẹ nói vậy với vẻ mặt hạnh phúc, tôi chỉ biết cười khổ.
Sau khi dùng bữa sáng, tôi ra ngoài một mình và tiếp tục khám phá vương đô như hôm qua.
“Hôm nay đông hơn hôm qua nhỉ?”
Hôm nay tương tự một ngày lễ ở Nhật Bản, bởi vậy cảnh tượng trước mắt đông đúc hơn bất kỳ ngày nào tôi từng thấy trong thời gian qua.
Tôi vừa nghĩ sự náo nhiệt này vẫn chẳng thay đổi so với năm xưa, vừa cân nhắc xem tiếp theo nên đi đâu.
“Khu quý tộc thì miễn bàn… Ra ngoài tường thành cũng không được… Ưm.”
Nghĩ kỹ mới thấy, dù đã hai mươi năm không trở lại, tôi vẫn chẳng có nơi nào đặc biệt muốn đi.
Quả thực có thêm nhiều công trình mới, trên phố cũng xuất hiện không ít hàng hóa từ những quốc gia khác. Thế nhưng chẳng có thứ gì đặc biệt thu hút sự chú ý của tôi.
“Hiệp hội Mạo hiểm giả… Hay là đến đó xem thử?”
Đúng lúc ấy, Hiệp hội Mạo hiểm giả chợt hiện lên trong đầu tôi.
Sau khi bỏ nhà ra đi ở kiếp trước, tôi cần kiếm tiền để sinh sống. Hiệp hội Mạo hiểm giả khi đó chính là lựa chọn thích hợp nhất.
“Đã hai mươi năm rồi, không biết nhân viên tiếp tân ở đó có thay đổi hết chưa…”
Nghĩ đến đó, tôi vừa thấy hơi buồn, vừa háo hức mong chờ.
Được, đi thôi! Tôi còn chưa kịp ngẩng đầu đã định lao đi, đúng lúc một giọng nói vang lên.
“Ối chà!? Nhìn đường đi chứ, nhóc con!”
“Hả…”
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tôi đâm sầm vào một người từ phía trước.
Đối phương có vẻ là người trưởng thành. Với cơ thể trẻ con hiện tại, tôi đơn giản bị bật ngược lại rồi ngã ngồi xuống đất.
“Đau quá…”
Dù sống mũi và mông đều đau nhức, tôi vẫn sực tỉnh rồi vội đứng lên.
Trước hết phải xin lỗi đã… Nghĩ vậy, tôi ngẩng đầu lên và cuối cùng cũng nhìn thấy gương mặt đối phương.
