Sau khi tiếp vài nhóm khách ở quầy lễ tân, Shio-senpai lững thững từ phía sau bước ra. Trông chẳng khác gì một con gấu vừa kết thúc kỳ ngủ đông. Dù tôi chưa từng thấy con gấu nào như thế.
"Chị đã có hứng làm việc rồi à?"
"Không đâu~. Chị chán nằm dài rồi, nên định nói chuyện với Kouhai-kun một chút."
"Chị làm việc đi mà…"
Shio-senpai ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh tôi, thở phào một tiếng như thể vừa làm xong chuyện gì mệt mỏi. Trong khi nãy giờ chị ấy có làm gì đâu.
Mà nói là công việc lễ tân, nhưng ở đây có máy móc hỗ trợ, nên nếu không có khách hỏi gì thì thật ra cũng chẳng có nhiều việc để làm.
Nếu có khách gọi món thì chỉ cần mang đồ ăn đến phòng, rồi tranh thủ dọn dẹp vào những thời điểm thích hợp là được.
Công việc cơ bản cũng không quá phức tạp, nên may mắn là chỉ sau hai tuần tôi đã có thể nắm được tương đối.
"Kouhai-kun, em gợi cho chị một chủ đề gì đó đi?"
"Chị đẩy hết cho em luôn à?"
Dù vậy, vào những ngày vắng khách, những khoảng thời gian thế này cũng khá nhiều, nên tôi vẫn có không ít cơ hội tán gẫu với người cùng ca.
Đặc biệt là Shio-senpai thường xuyên trùng ca với tôi, thành ra hai người cũng hay nói những chuyện linh tinh như thế này. Nhờ vậy mà tôi có cảm giác khả năng trò chuyện phiếm của mình cũng đang khá lên.
"Shio-senpai, Giáng Sinh chị có kế hoạch gì không?"
Xét về ngoại hình, chị ấy là một cô gái đẹp thuộc hàng cực phẩm. Tôi từng thấy chị ấy bị người ta bắt chuyện làm quen ngay trong quán, còn nếu đi ngoài phố thì chắc chắn sẽ có người làm nghề tuyển người mẫu để mắt đến.
Đáng tiếc là tính cách bên trong lại như thế này.
Thực ra tôi chưa từng hỏi về chuyện tình cảm của chị ấy.
Không hiểu sao tôi vẫn luôn hơi do dự khi hỏi. Kiểu như… có phải mình đang hỏi quá sâu vào chuyện riêng tư của người ta không ấy.
Nhưng gần đây tôi đã bớt ngại hơn nhiều. Vì vậy, nhân cơ hội này tôi quyết định hỏi thử.
Biết đâu lại có gì đó để tham khảo.
"Cái này… chẳng lẽ là đang rủ chị đấy à?"
Shio-senpai nở một nụ cười đầy vẻ ung dung của người trưởng thành, rồi nhìn tôi từ dưới lên.
"Không, chỉ đơn giản là tò mò thôi."
Vì thấy hơi ngượng, tôi quay mặt đi, cố hết sức tỏ ra bình thản rồi trả lời.
"Giáng Sinh chị không có kế hoạch gì đâu. Đi đâu cũng đông nghịt người mà. Những ngày như thế thì ở nhà thư giãn vẫn là lựa chọn tốt nhất."
Nghe khá giống những gì Hibino từng nói.
Mà về chuyện đó thì tôi cũng phần lớn đồng ý.
Cho đến gần đây, tôi vẫn nghĩ: "Tại sao cứ phải cố đi đến những nơi đông người làm gì?"
Nhưng…
Năm nay thì tôi không thể nghĩ như vậy được nữa.
"Thế còn bạn trai?"
"Em nghĩ chị có à?"
"Nếu chỉ xét ngoại hình thì…"
"Nếu xét tổng thể thì sao?"
"Chắc là không có."
"Ha ha, đúng là vô lễ mà."
Chị ấy cười đầy thích thú.
Không phải tôi nói vậy vì chị ấy có tính cách xấu.
Chị ấy có hơi lười biếng thật, nhưng lại rất biết quan tâm, tinh ý và cũng có lòng tốt.
Chỉ là tôi luôn có cảm giác tất cả những điều đó cuối cùng đều ẩn chứa một mục đích là… để bản thân chị ấy được nhàn hơn mà thôi.
"Vì chị trông giống kiểu sẽ nói 'Có bạn trai phiền lắm~' ấy."
"Ồ, Kouhai-kun hiểu chị ghê nhỉ. Một cậu trai hiểu chuyện như em thì chị cũng có thể thử hẹn hò xem sao đấy~"
"Ngay cả nói đùa cũng đừng nói những câu như vậy. Có người sẽ tưởng thật đấy."
Tôi nói như muốn gạt đi lời trêu chọc ấy. Shio-senpai vẫn ngồi trên ghế, rồi cứ thế tựa người sang phía tôi.
"Chị chỉ nói với mỗi em thôi mà. Trông thế này thôi chứ tiêu chuẩn của chị cao lắm đấy."
"Em không biết chị nghĩ người khác nhìn mình thế nào, nhưng chỉ nhìn thôi cũng thấy tiêu chuẩn của chị cao rồi."
Với tình hình này thì có khi chị ấy còn chưa từng có bạn trai.
Tôi vốn định hỏi xem nên đi đâu, có thể xin được lời khuyên hay gì đó, nhưng với kiểu người này thì chắc chị ấy sẽ trả lời ngay rằng "Hẹn hò ở nhà thôi?" mất.
"Kouhai-kun, còn em? Giáng Sinh có kế hoạch gì không?"
"Ừm, cũng có… một chút."
"Bạn gái à?"
"Không, bọn em vẫn chưa đến mức đó."
"'Vẫn chưa', à."
Chị ấy đang cố hiểu sai lời tôi rồi.
Tất nhiên tôi đang nghiêm túc suy nghĩ về chuyện đó, và có lẽ sau này cũng sẽ có khả năng tiến đến một mối quan hệ như vậy.
Nhưng lúc nói câu đó, tôi không hề có ý ấy.
Nếu đây là lời nói vô thức của tôi thì đúng là đáng xấu hổ hết sức.
"Kouhai-kun được nhiều người thích nhỉ."
"Em không nghĩ là vậy đâu."
"Khiêm tốn ghê. Ngoại hình của em khá hợp gu chị đấy?"
Đây không hẳn là một phần trong dự án của Shuka, nhưng ở chỗ làm thêm, tôi đã bỏ kính và chuyển sang dùng kính áp tròng.
Lý do là tôi nghĩ nếu chú ý đến ngoại hình một chút thì khả năng được nhận sẽ cao hơn, nên ngay ngày phỏng vấn tôi đã đeo kính áp tròng đến.
Sau đó thì không thể quay lại đeo kính được nữa, nên cứ tiếp tục dùng kính áp tròng.
Vì vậy, so với lúc đeo kính, có lẽ ngoại hình của tôi cũng đã được cải thiện đôi chút.
"Lại nữa rồi."
"Thật mà? Chị chứng minh cho em xem nhé?"
Shio-senpai vừa nói "Hừm, đứng lên cái nào" vừa đứng dậy.
Chiều cao giữa hai chúng tôi không chênh lệch quá nhiều. Tôi chỉ cao hơn chị ấy một chút, nếu chị ấy kiễng chân lên thì gần như chẳng khác nhau là bao.
Thế nên khi cả hai cùng đứng đối diện nhau, khuôn mặt cũng ở rất gần.
Đứng đối diện ở khoảng cách gần như vậy với một cô gái có ngoại hình thế này quả thực chẳng tốt cho tim chút nào.
"Chứng minh kiểu gì?"
Ngay sau khi tôi vừa hỏi xong, Shio-senpai kiễng chân lên.
Đương nhiên, khuôn mặt chị ấy lập tức tiến lại gần, khiến tôi vội vàng lùi về sau.
"Đột nhiên làm gì vậy!?"
"Em bảo chị chứng minh mà."
"Em đâu có bảo chị làm thế!"
"Chị định hôn em."
"Đừng làm chuyện đó ở đây."
"Ở phía sau thì được à~?"
"Ở phía sau cũng tuyệt đối không được!"
Nhìn tôi luống cuống, Shio-senpai bật cười khúc khích, cố nhịn nhưng cuối cùng vẫn không giấu nổi vẻ thích thú.
"Ha ha ha, Kouhai-kun phản ứng thú vị thật đấy. Tất nhiên chị cũng chẳng định làm chuyện đó ở đây đâu~"
Hóa ra tôi bị trêu.
Đúng là quá đáng thật.
Bởi vậy tôi mới không giỏi đối phó với những người khác giới lớn tuổi hơn, lại còn quá ung dung như chị ấy.
"Mà này, nếu sau này em muốn chị chứng minh thì cứ tự mình đề nghị nhé. Chị sẽ nghĩ cách để em tin."
…Là đùa đúng không?
Nếu tôi mà thật sự đề nghị thì chắc chị ấy sẽ lại cười phá lên như lúc nãy rồi lôi đâu đó ra một tấm bảng ghi "Đùa thôi" cho tôi xem mất.
Mà ngay từ đầu tôi cũng chẳng có ý định nhận lời trêu chọc đó.
"…Chẳng tham khảo được gì cả."
⋆⋅☆⋅⋆
Trước Giáng Sinh là lễ bế giảng.
Nói cách khác, trước một sự kiện vui vẻ thì luôn có một cửa ải cuối cùng mang tên kỳ thi cuối kỳ chắn ngang đường.
Vì tôi vẫn học hành đều đặn hằng ngày nên không đến mức cuống cuồng trước kỳ thi.
Như mọi khi, tôi chỉ cần nghiêm túc học hành ở mức vừa phải.
Không khí háo hức vì Giáng Sinh trong lớp lập tức bị kéo trở về thực tại khi kỳ thi đến.
Ngược lại, một khi kỳ thi cuối kỳ kết thúc, mọi người lại ồn ào như thể vừa được thả khỏi nhà tù.
Những người có thể hòa mình vào không khí ấy, hô "Weeey!" rồi cùng nhau náo nhiệt chắc được gọi là kiểu người rất biết hưởng ứng.
Tất nhiên tôi không thuộc kiểu người đó, chỉ ngồi ngẩn ra nhìn đám bạn cùng lớp đang ồn ào.
Giờ sinh hoạt cuối cùng cũng kết thúc, kỳ nghỉ đông bắt đầu.
Tuy nhiên, lúc này vẫn chưa có học sinh nào rời trường. Mọi người vẫn đang náo nhiệt như thể tiếc nuối không muốn về nhà.
Hibino thì đang mang vẻ mặt cực kỳ khó chịu. Cậu ấy đã bắt đầu thu dọn đồ đạc, nên nếu cứ thế này thì có lẽ sẽ trở thành người đầu tiên rời khỏi lớp.
Yuzuki đang vui vẻ trò chuyện với những người bạn khác, tách khỏi nhóm đang ồn ào ở góc lớp.
Hikari cũng là một trong số những bạn học đang náo nhiệt, cười nói rất vui vẻ. Có lẽ đó mới là nơi cô ấy thực sự hòa nhập nhất trong lớp.
Đến khi nhận ra thì hôm nay đã là ngày 24 tháng 12.
Nói cách khác, hôm nay là đêm Giáng Sinh.
Yuzuki và Hikari đều có kế hoạch riêng, nên tôi sẽ gặp hai cậu ấy vào ngày mai.
Tôi phải mua quà Giáng Sinh ngay trong hôm nay.
Tôi đã suy nghĩ đủ thứ mãi cho đến tận bây giờ, nhưng ngày mai đã đến nơi rồi.
"Vậy nhé, Ao-kun."
Trong lúc tôi chậm rãi thu dọn đồ đạc, Yuzuki, người vừa nói chuyện với bạn bè xong, bước đến chỗ tôi.
"Ừ, mai gặp."
Trước đây tôi luôn để ý ánh mắt của những người xung quanh và không muốn Yuzuki nói chuyện với mình trong trường.
Nhưng bây giờ tôi đã không còn để tâm đến chuyện đó như trước nữa.
Hay đúng hơn, tôi nhận ra rằng mình cũng chẳng cần phải bận tâm.
Bạn cùng lớp thực ra chẳng quan tâm đến tôi nhiều như tôi tưởng. Nếu không làm gì quá nổi bật thì chẳng ai nghĩ ngợi gì cả.
Chỉ đơn giản là chào hỏi một người bạn cùng lớp mà thôi.
Yuzuki và Hikari cũng thường làm những chuyện bình thường như thế, nên chẳng ai nghĩ tôi có gì đặc biệt với hai cậu ấy.
"Ừ. Mai gặp nhé. Tớ mong đến ngày mai lắm."
Yuzuki nở nụ cười hạnh phúc như thể vừa nếm một thìa kem, rồi nói vậy trước khi quay trở lại chỗ bạn mình.
Tôi tình cờ chạm mắt với hai người bạn của Yuzuki, nên cũng cúi đầu chào một cái cho phải phép.
Đáp lại tôi là một cái vẫy tay.
Đừng có vô tư vẫy tay như thế chứ.
Tôi ngượng đến mức chẳng thể vẫy lại được đâu.
Mà thôi.
Sau khi suy nghĩ đến đau cả đầu về quà Giáng Sinh, tôi không nghĩ mình có thể đột nhiên đưa ra quyết định ngay trong ngày hôm nay.
Tôi cần một người hỗ trợ, nên trước khi cô ấy về nhà, tôi phải cầu cứu thôi.
"Hibino, cậu rảnh một chút không?"
"Không. Bản năng của tớ đang réo chuông cảnh báo rằng chuyện này chắc chắn sẽ trở nên phiền phức."
Hibino nhìn tôi bằng vẻ mặt chất đầy sự mệt mỏi.
"Đừng nói vậy mà. Chỉ một chút thôi. Được không?"
"Không."
