‘Đau quá…’
Cả cơ thể cô đau nhức.
Không thể chịu đựng được cơn đau đang chạy rền khắp cơ thể mình, Hilia nhắm mắt thật chặt.
Cô nghiến răng mím môi chịu đựng nỗi đau ấy suốt cả đêm. Cô chỉ thốt ra một tiếng rên rỉ rồi cuối cùng là rơi nước mắt.
Thậm chí cái hành động rời khỏi giường trước cũng là một ngoại lệ. Môi cô khô khốc, đến việc mở mắt cũng khó đến lạ kì.
Chật vật nhấc mí mắt của mình lên, những gì cô thấy là một màn đêm đen kịt. Hít một hơi thật sâu, cô vụng về ngồi dậy, mặt trắng bệch như tuyết.
“Ư…”
Cô rên rỉ khi vùng thắt lưng nhói lên.
Thụp.
Một tấm khăn đẫm nước, nặng trịch rớt xuống giường.
Ánh sáng le lói nhưng đủ để cô thấy rõ.
“A…”
Hilia khẽ thở dài, khuôn mặt chau lại. Tấm khăn sũng nước ấy thật lạnh, như thể nó vừa mới được thay mới vậy.
Ngay khi cô vừa nuốt khan và chau mày…
“Tại sao nhìn em trông bàng hoàng vậy?”
Một giọng nói vang lên từ phía cửa.
Hilia ngẩng đầu. Caligo, trông thấy biểu cảm rối ren của cô trong khi đang nắm chặt lấy mép của tấm chăn, tiến lại gần.
Chiếc mặt nạ đã nứt toác. Biểu cảm của con người cuối cùng cũng đã hiện trở lại trên khuôn mặt của kẻ dường như đã không phải là con người.
Nhìn thấy được cái biểu cảm phía sau lớp mặt nạ ấy có cảm giác thật lạ lẫm.
Trông thấy Hilia đang siết hàm mình lại như đang cố chữa cái mặt nạ ấy, Caligo tiến tới.
Cô đỏ mặt khi thấy Caligo lại gần mình. Cổ họng cô, vì đã phải rên rỉ cả đên, giờ đây bị bóp chặt và đau rát.
“Em gặp ác mộng à?”
Tiếng ly thủy tinh được đặt lên bàn vang lớn đến lạ thường.
“…Không có.”
“Em thấy trong người ổn chứ?”
“Tôi ổn…”
Hilia đang trả lời bỗng trở nên ngập ngừng.
Từng cơn đau nhói lên trong cơ thể cô khiến việc nói chuyện thật khó khăn.
“Tối qua tôi đã làm quá trớn rồi. Xin lỗi em.”
“Không, tôi ổn. Tôi nên rời đi…”
Ngay khi Hilia toan đứng dậy, Caligo đã bước tới và chộp lấy vai cô.
Khoảnh khắc bàn tay đầy nhiệt lượng của anh chạm vào mình, Hilia ngay lập tức hất nó đi.
Chát!
Khuôn mặt ngây ngốc của Hilia lập tức đỏ lên.
Caligo cau mày lại đầy khó chịu, lần đầu tiên trong đời anh thấy cái biểu cảm trần trụi, không phòng bị ấy của cô.
“Em không thích tôi đến mức đó sao?”
“…Tôi sẽ tự đi.”
Cô tránh né câu hỏi của anh.
Caligo chau mày và nhìn cô vụng về cố đứng dậy.
“Tình trạng của em không cho phép em di chuyển đâu.”
“Tôi có thể…”
Nhưng khi trọng lượng cơ thể dồn về phía chân, đùi cô run lên lẩy bẩy. Cô không cách nào khác phải dừng lại.
“Nhìn đi.”
Caligo chụp lấy cặp găng tay trắng đang dắt bên hông.
Anh với tay, vòng cánh tay của mình quanh eo cô, rồi bế lên nhẹ như bẫng.
“Anh tính làm cái…”
“Thế này thì ổn chứ?”
Caligo nói, trong khi nhớ lại cảnh tượng cô rùng mình mỗi khi bị anh chạm vào đêm hôm qua.
‘Nhưng lại ổn khi chạm vào cô ấy qua một tấm mền.’
Hilia đánh mắt đi chỗ khác, hai mắt vẫn mở to.
Bàn tay của anh, đang được bao bọc bởi một cặp găng tay trắng, không hề chạm vào da cô.
Dĩ nhiên, cô vẫn cảm nhận được hơi ấm qua lớp vải, nhưng vẫn có thể chịu đựng được.
“Nếu tay tôi không chạm trực tiếp với em là ổn chứ gì?”
Hilia mím môi. Cái cảm giác điểm yếu bị lộ ra thật khó chịu.
Cô quay mặt mình đi.
“Tôi sẽ mang đồ ăn tới để ở đó choem.”
“Tôi không có hứng ăn uống gì hết.”
Caligo đặt Hilia xuống giường. Anh lặng lẽ nhìn cô trước khi ngồi xuống cạnh giường.
“Tại sao em lúc nào cũng cố đuổi tôi đi vậy?”
“Tại anh là kẻ phiền phức.”
“Như em đã nói, chúng ta chỉ còn một năm nữa mà thôi, nhẹ nhàng với nhau một chút không được sao?”
“Chúng ta như hiện tại là nhẹ nhàng với nhau lắm rồi.”
Cả Hilia và Caligo đều đang chịu đựng lẫn nhau. Họ tin chắc rằng đối phương cũng tương tự như mình.
Đây là cuộc hôn nhân hợp đồng thật sự. Chẳng có câu chuyện cổ tích nào diễn ra như trong sách cả.
Mấy lời nói rằng tình yêu sẽ nở hoa trong một cuộc hôn nhân hợp đồng đều là dối trá. Nằm giữa bọn họ là những tán cây khẳng khiu, trụi lá như những cành cây lúc chớm đông.
“Tôi không hiểu tại sao em phải đối xử với tôi lạnh lùng như thế. Lúc đầu em không hề như vậy.”
Trước lời trách móc của anh, Hilia nhắm mắt lại.
“Anh…”
Hilia mấp máy môi mình, rồi cuối cùng ngậm chặt.
“Tôi mệt rồi. Tôi muốn được nghỉ ngơi.”
Cô im lặng sau khi nói xong, ngụ ý rằng không muốn nói thêm nữa.
“Hai ngày nữa tôi sẽ trở lại thủ đô.”
“Thế còn việc ăn uống thì sao?”
“Chiều nay tôi sẽ có khách tới thăm. Sau đó sẽ có ăn uống chút đỉnh nên không sao cả.”
“Đã hiểu.”
Chẳng nói thêm lời nào nữa, Caligo đứng dậy và rời khỏi phòng.
Hilia ôm lấy đầu gối mình thật chặt. Cả cơ thể cô vẫn thấy nóng ran.
Cô không thức dậy cho đến tận tối.
Cô tự thay đồ lịch sự. Đùi vẫn còn nhức, và những cơn nhói ở vùng nhạy cảm vẫn còn khiến tâm trí cô sao nhãng, nhưng vẫn cố không thể hiện nó ra ngoài.
Bước dọc căn dinh thự, tuy yên ắng nhưng ấm áp, cô hướng thẳng về phía phòng khách.
Bên trong, có một người đàn ông đang ngó nghiêng đây đó, ánh mắt dò quét xung quanh.
Ông ta mỉm cười khi nhìn thấy Hilia bước vào.
Gã vận đồ đen cùng mái tóc cam cột đuôi ngựa tỏ ra mỉa mai.
Việc ông ta đường đường bước vào đây khiến cô ngạc nhiên, như thể có người đã mở sẵn cửa phòng khách cho vậy, nhưng Hilia không thể hiện ra, như thể đã quen với điều đó.
“Lâu rồi không gặp, Hilia.”
“Đừng có gọi tôi bằng tên, Bá tước Fenus.”
Hilia lạnh lùng đáp, mắt nhăn lại.
Trông thấy thái độ xù lông như nhím của Hilia, ông ta đánh mắt về phía cái sô-pha rồi ngồi thụp xuống.
Bụi từ cái ghế bay lên mù mịt, rõ ràng là đã bị bỏ lơ trong thời gian dài. Ông ta chau mày rồi phủi tay mấy cái.
“Thế thì sao nào, thưa Phu nhân Hailos?”
“Việc tôi yêu cầu ông làm đến đâu rồi?”
“Bọn ta đã lần ra nó rồi. Từng thứ một đã được xử lý và chắc chắn nó sẽ được nằm trên trang nhất. Đừng lo, rồi mọi chuyện sẽ được bàn tán khắp nơi cho xem.”
Tên Bá tước nhún vai đáp.
“Tôi cũng yêu cầu cái dinh thự đó được coi sóc khi tôi đi vắng mà.”
“Ồ, cái này thì cô phải rõ ràng này.”
Cái gã gọi là Bá tước Fenus khua tay phản đối, trách móc cô. Ngay sau đó, đôi mắt híp như cáo của ông ta ẩn chứa một nụ cười đầy ẩn ý.
“Hãy chăm sóc đám gia súc nuôi dưới gác mái, đừng để chúng chết.”
Tên Bá tước đứng dậy, tiến tới và đưa bàn tay đeo găng chạm vào má cô.
Rùng mình, bờ vai cô run lên.
Rõ ràng là khi Caligo chạm vào cô bằng đôi tay cũng đeo găng, nó vẫn ổn, nhưng khi Bá tước Fenus làm thế, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng cô.
“Phu nhân Hailos à, cảm giác đạt được sự trả thù mà cô hằng mong muốn thấy thế nào?”
“… Đừng có đụng vào tôi. Nó làm tôi thấy ớn người đấy.”
Hilia lạnh lùng gạt phăng bàn tay của ông ta đi.
Dù cô đã thẳng thừng lau má bằng ống tay áo, cùng với đó là thái độ kinh tởm, nhưng ông ta vẫn cười như không.
“Cảm giác như chỉ vừa mới ngày hôm qua khi cô còn lăn lê trên sàn, bị đám thú vật đó giày xéo, phải cầu khẩn cho cái mạng của mình… mà giờ đã lớn lên… trẻ đẹp thế này.”
Ông ta tặc lưỡi.
Đầu ngón tay của tên Bá tước Fenus khẽ chạm vào lớp vải quanh cổ cô.
“Cô khiến cho trái tim người khác phải sục sôi đấy, cô biết không?”
Vết thâm đỏ thẫm nằm bên dưới lớp vải lộ ra trên làn da trắng ngần của cô. Chính Caligo tối qua là người đã gây ra nó.
“Tôi không có ý định phục vụ cái khẩu vị biến thái của ông đâu. Cút ra.”
“Cô có vẻ hòa thuận với ngài Công tước quá nhỉ. Đến mức để lại dấu thế này cơ mà.”
Ngón tay của ông ta chọc nhẹ vào vết thâm ấy.
Hilia trừng mắt nhìn rồi túm chặt lấy quần áo mình lại.
“Cút đi.”
‘Đau quá…’
Cả cơ thể cô đau nhức.
Không thể chịu đựng được cơn đau đang chạy rền khắp cơ thể mình, Hilia nhắm mắt thật chặt.
Cô nghiến răng mím môi chịu đựng nỗi đau ấy suốt cả đêm. Cô chỉ thốt ra một tiếng rên rỉ rồi cuối cùng là rơi nước mắt.
Thậm chí cái hành động rời khỏi giường trước cũng là một ngoại lệ. Môi cô khô khốc, đến việc mở mắt cũng khó đến lạ kì.
Chật vật nhấc mí mắt của mình lên, những gì cô thấy là một màn đêm đen kịt. Hít một hơi thật sâu, cô vụng về ngồi dậy, mặt trắng bệch như tuyết.
“Ư…”
Cô rên rỉ khi vùng thắt lưng nhói lên.
Thụp.
Một tấm khăn đẫm nước, nặng trịch rớt xuống giường.
Ánh sáng le lói nhưng đủ để cô thấy rõ.
“A…”
Hilia khẽ thở dài, khuôn mặt chau lại. Tấm khăn sũng nước ấy thật lạnh, như thể nó vừa mới được thay mới vậy.
Ngay khi cô vừa nuốt khan và chau mày…
“Tại sao nhìn em trông bàng hoàng vậy?”
Một giọng nói vang lên từ phía cửa.
Hilia ngẩng đầu. Caligo, trông thấy biểu cảm rối ren của cô trong khi đang nắm chặt lấy mép của tấm chăn, tiến lại gần.
Chiếc mặt nạ đã nứt toác. Biểu cảm của con người cuối cùng cũng đã hiện trở lại trên khuôn mặt của kẻ dường như đã không phải là con người.
Nhìn thấy được cái biểu cảm phía sau lớp mặt nạ ấy có cảm giác thật lạ lẫm.
Trông thấy Hilia đang siết hàm mình lại như đang cố chữa cái mặt nạ ấy, Caligo tiến tới.
Cô đỏ mặt khi thấy Caligo lại gần mình. Cổ họng cô, vì đã phải rên rỉ cả đên, giờ đây bị bóp chặt và đau rát.
“Em gặp ác mộng à?”
Tiếng ly thủy tinh được đặt lên bàn vang lớn đến lạ thường.
“…Không có.”
“Em thấy trong người ổn chứ?”
“Tôi ổn…”
Hilia đang trả lời bỗng trở nên ngập ngừng.
Từng cơn đau nhói lên trong cơ thể cô khiến việc nói chuyện thật khó khăn.
“Tối qua tôi đã làm quá trớn rồi. Xin lỗi em.”
“Không, tôi ổn. Tôi nên rời đi…”
Ngay khi Hilia toan đứng dậy, Caligo đã bước tới và chộp lấy vai cô.
Khoảnh khắc bàn tay đầy nhiệt lượng của anh chạm vào mình, Hilia ngay lập tức hất nó đi.
Chát!
Khuôn mặt ngây ngốc của Hilia lập tức đỏ lên.
Caligo cau mày lại đầy khó chịu, lần đầu tiên trong đời anh thấy cái biểu cảm trần trụi, không phòng bị ấy của cô.
“Em không thích tôi đến mức đó sao?”
“…Tôi sẽ tự đi.”
Cô tránh né câu hỏi của anh.
Caligo chau mày và nhìn cô vụng về cố đứng dậy.
“Tình trạng của em không cho phép em di chuyển đâu.”
“Tôi có thể…”
Nhưng khi trọng lượng cơ thể dồn về phía chân, đùi cô run lên lẩy bẩy. Cô không cách nào khác phải dừng lại.
“Nhìn đi.”
Caligo chụp lấy cặp găng tay trắng đang dắt bên hông.
Anh với tay, vòng cánh tay của mình quanh eo cô, rồi bế lên nhẹ như bẫng.
“Anh tính làm cái…”
“Thế này thì ổn chứ?”
Caligo nói, trong khi nhớ lại cảnh tượng cô rùng mình mỗi khi bị anh chạm vào đêm hôm qua.
‘Nhưng lại ổn khi chạm vào cô ấy qua một tấm mền.’
Hilia đánh mắt đi chỗ khác, hai mắt vẫn mở to.
Bàn tay của anh, đang được bao bọc bởi một cặp găng tay trắng, không hề chạm vào da cô.
Dĩ nhiên, cô vẫn cảm nhận được hơi ấm qua lớp vải, nhưng vẫn có thể chịu đựng được.
“Nếu tay tôi không chạm trực tiếp với em là ổn chứ gì?”
Hilia mím môi. Cái cảm giác điểm yếu bị lộ ra thật khó chịu.
Cô quay mặt mình đi.
“Tôi sẽ mang đồ ăn tới để ở đó choem.”
“Tôi không có hứng ăn uống gì hết.”
Caligo đặt Hilia xuống giường. Anh lặng lẽ nhìn cô trước khi ngồi xuống cạnh giường.
“Tại sao em lúc nào cũng cố đuổi tôi đi vậy?”
“Tại anh là kẻ phiền phức.”
“Như em đã nói, chúng ta chỉ còn một năm nữa mà thôi, nhẹ nhàng với nhau một chút không được sao?”
“Chúng ta như hiện tại là nhẹ nhàng với nhau lắm rồi.”
Cả Hilia và Caligo đều đang chịu đựng lẫn nhau. Họ tin chắc rằng đối phương cũng tương tự như mình.
Đây là cuộc hôn nhân hợp đồng thật sự. Chẳng có câu chuyện cổ tích nào diễn ra như trong sách cả.
Mấy lời nói rằng tình yêu sẽ nở hoa trong một cuộc hôn nhân hợp đồng đều là dối trá. Nằm giữa bọn họ là những tán cây khẳng khiu, trụi lá như những cành cây lúc chớm đông.
“Tôi không hiểu tại sao em phải đối xử với tôi lạnh lùng như thế. Lúc đầu em không hề như vậy.”
Trước lời trách móc của anh, Hilia nhắm mắt lại.
“Anh…”
Hilia mấp máy môi mình, rồi cuối cùng ngậm chặt.
“Tôi mệt rồi. Tôi muốn được nghỉ ngơi.”
Cô im lặng sau khi nói xong, ngụ ý rằng không muốn nói thêm nữa.
“Hai ngày nữa tôi sẽ trở lại thủ đô.”
“Thế còn việc ăn uống thì sao?”
“Chiều nay tôi sẽ có khách tới thăm. Sau đó sẽ có ăn uống chút đỉnh nên không sao cả.”
“Đã hiểu.”
Chẳng nói thêm lời nào nữa, Caligo đứng dậy và rời khỏi phòng.
Hilia ôm lấy đầu gối mình thật chặt. Cả cơ thể cô vẫn thấy nóng ran.
Cô không thức dậy cho đến tận tối.
Cô tự thay đồ lịch sự. Đùi vẫn còn nhức, và những cơn nhói ở vùng nhạy cảm vẫn còn khiến tâm trí cô sao nhãng, nhưng vẫn cố không thể hiện nó ra ngoài.
Bước dọc căn dinh thự, tuy yên ắng nhưng ấm áp, cô hướng thẳng về phía phòng khách.
Bên trong, có một người đàn ông đang ngó nghiêng đây đó, ánh mắt dò quét xung quanh.
Ông ta mỉm cười khi nhìn thấy Hilia bước vào.
Gã vận đồ đen cùng mái tóc cam cột đuôi ngựa tỏ ra mỉa mai.
Việc ông ta đường đường bước vào đây khiến cô ngạc nhiên, như thể có người đã mở sẵn cửa phòng khách cho vậy, nhưng Hilia không thể hiện ra, như thể đã quen với điều đó.
“Lâu rồi không gặp, Hilia.”
“Đừng có gọi tôi bằng tên, Bá tước Fenus.”
Hilia lạnh lùng đáp, mắt nhăn lại.
Trông thấy thái độ xù lông như nhím của Hilia, ông ta đánh mắt về phía cái sô-pha rồi ngồi thụp xuống.
Bụi từ cái ghế bay lên mù mịt, rõ ràng là đã bị bỏ lơ trong thời gian dài. Ông ta chau mày rồi phủi tay mấy cái.
“Thế thì sao nào, thưa Phu nhân Hailos?”
“Việc tôi yêu cầu ông làm đến đâu rồi?”
“Bọn ta đã lần ra nó rồi. Từng thứ một đã được xử lý và chắc chắn nó sẽ được nằm trên trang nhất. Đừng lo, rồi mọi chuyện sẽ được bàn tán khắp nơi cho xem.”
Tên Bá tước nhún vai đáp.
“Tôi cũng yêu cầu cái dinh thự đó được coi sóc khi tôi đi vắng mà.”
“Ồ, cái này thì cô phải rõ ràng này.”
Cái gã gọi là Bá tước Fenus khua tay phản đối, trách móc cô. Ngay sau đó, đôi mắt híp như cáo của ông ta ẩn chứa một nụ cười đầy ẩn ý.
“Hãy chăm sóc đám gia súc nuôi dưới gác mái, đừng để chúng chết.”
Tên Bá tước đứng dậy, tiến tới và đưa bàn tay đeo găng chạm vào má cô.
Rùng mình, bờ vai cô run lên.
Rõ ràng là khi Caligo chạm vào cô bằng đôi tay cũng đeo găng, nó vẫn ổn, nhưng khi Bá tước Fenus làm thế, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng cô.
“Phu nhân Hailos à, cảm giác đạt được sự trả thù mà cô hằng mong muốn thấy thế nào?”
“… Đừng có đụng vào tôi. Nó làm tôi thấy ớn người đấy.”
Hilia lạnh lùng gạt phăng bàn tay của ông ta đi.
Dù cô đã thẳng thừng lau má bằng ống tay áo, cùng với đó là thái độ kinh tởm, nhưng ông ta vẫn cười như không.
“Cảm giác như chỉ vừa mới ngày hôm qua khi cô còn lăn lê trên sàn, bị đám thú vật đó giày xéo, phải cầu khẩn cho cái mạng của mình… mà giờ đã lớn lên… trẻ đẹp thế này.”
Ông ta tặc lưỡi.
Đầu ngón tay của tên Bá tước Fenus khẽ chạm vào lớp vải quanh cổ cô.
“Cô khiến cho trái tim người khác phải sục sôi đấy, cô biết không?”
Vết thâm đỏ thẫm nằm bên dưới lớp vải lộ ra trên làn da trắng ngần của cô. Chính Caligo tối qua là người đã gây ra nó.
“Tôi không có ý định phục vụ cái khẩu vị biến thái của ông đâu. Cút ra.”
“Cô có vẻ hòa thuận với ngài Công tước quá nhỉ. Đến mức để lại dấu thế này cơ mà.”
Ngón tay của ông ta chọc nhẹ vào vết thâm ấy.
Hilia trừng mắt nhìn rồi túm chặt lấy quần áo mình lại.
“Cút đi.”
