“Hilia.”
“Vâng?”
“Chúng ta không thể đi xa, nhưng nếu đi nghỉ một chuyến ngắn tới bờ biển gần đây trong khoảng một tuần thì sao?”
Đó là một lời đề nghị bất ngờ từ Caligo, người trong khoảng vài ngày trở lại đây không bắt chuyện hay ăn cùng cô.
Hilia đang cầm bộ đồ ăn, ngẩng mắt lên nhìn.
Phản ứng của cô có hơi bị chậm, như thể cả cơ thể cô đang rất mệt mỏi.
“Một kì nghỉ sao?”
Mắt cô, bị làn mi cong của mình che đi một nửa, mở to trước lời đề nghị đầy bất chợt của anh.
Caligo tỏ ra hơi bất ngờ trước phản ứng của cô, rồi nghiêng ly rượu vang và gật đầu.
“Phải. Cha đang ở lại dinh thự nên ông ấy có thể lo liệu giùm chúng ta vài ngày.”
“À.”
“Từ lúc có thai, em đã không ra ngoài mấy đúng không?”
Hilia gật đầu.
Đúng là như vậy.
Cô nhìn anh trước khi gật đầu thêm lần nữa.
“Đúng thế.”
“Dạo này em cũng nói ít hơn mọi khi đấy.”
“Tôi sao?”
“Phải.”
Anh đứng dậy rồi đứng trước mặt cô trong khi cô thở dài.
Dạo gần đây cô thở hắt ra rất nhiều, như thể việc hít thở trở nên khó khăn hơn.
“Em cũng ăn ít lại rồi đấy, có biết không?”
“…Tôi vẫn ăn giống như mọi khi mà.”
Cô chỉ đơn giản là ăn chậm hơn vì không đói lắm thôi.
Ánh mắt của Caligo lướt qua đĩa của cô. Chỉ còn một chút salad và thịt bò còn sót lại, cùng với đó là một mẩu bánh mì.
“Nếu nói là chuột ăn thì tôi cũng tin đấy.”
Xấu hổ, Hilia lại nhấc chiếc nĩa lên.
“Người ta nói phụ nữ có thai sẽ có cảm giác rất thèm ăn. Tôi không hiểu sao em lại ngày càng gầy đi đấy.”
“Đứa trẻ sẽ ổn thôi.”
Cô xé một miếng bánh mì lớn rồi cho vào miệng.
Caligo lặng lẽ nhìn, trông thấy gò má đang phồng lên của cô, anh tự hỏi không biết đó có phải là sự bướng bỉnh không.
“Nếu có món nào em thích, cứ nói với tôi. Chí ít thì tôi cũng đảm bảo được rằng em sẽ ăn được đến mức ấy.”
“…Xin lỗi?”
Anh đáp lại bằng một nụ cười.
Xấu hổ bởi giọng nói gần ngay sát mình, Hilia bất giác cắm cái nĩa vào món salad.
“Tôi đang tiêu hóa một lượng tối thiểu dinh dưỡng hàng ngày rồi. Đứa bé trong bụng sẽ không sao đâu.”
Anh nghiêng đầu.
“Tôi đang duy trì nó rất cẩn thận nên sẽ không có vấn đề gì với hợp đồng cả.”
Cơ mặt của Caligo giật lên.
Trong thoáng chốc, anh cảm thấy như bị xúc phạm. Nhưng nhìn vào vẻ mặt của cô, rõ ràng đó chỉ là sự xấu hổ.
“Em…”
“Vâng?”
“Suy nghĩ của em hiện ra bên ngoài nhiều hơn em nghĩ đấy.”
Anh nói trong sự bất ngờ.
Mắt Hilia mở to.
“Anh nói thế là sao?”
“Đôi khi, tôi tự hỏi rằng em đang nghĩ gì trong lòng.”
“Nếu biết thì anh sẽ làm gì?”
“Đoán xem.”
Caligo đưa mặt mình lại cách mặt cô chưa tới một đốt tay.
Hilia nhắm nghiền mắt mình lại.
Đôi môi nhạt màu của cô trông thật mời gọi.
Chẳng chút suy nghĩ, Caligo hé môi – rồi bất chợt ngừng lại.
Sau một khoảng dừng, anh đưa môi mình lên gần tai cô.
“Em nghĩ tôi sẽ làm gì?”
Hilia dần mở mắt.
Cô đã từng nghĩ rằng hơi ấm trước mặt cô thật choáng ngợp – nhưng…
Xấu hổ, cô nắm chặt bàn tay đang đặt trên đùi mình lại.
“Sao tôi biết được?”
Cô tránh đi ánh mắt của anh rồi hít một hơi thật sâu.
“Nghĩ lại thì…”
Cô ngập ngừng trước khi nói tiếp.
“Dạo gần đây có chuyện gì sao? Anh trông không khỏe lắm.”
“Dạo này sao?”
Bỗng hình ảnh trong bức vẽ mà anh đã đốt đi hiện lên trong đầu anh.
Caligo chau mày.
“…Không có gì cả.”
“Thật sao?”
“Dù sao thì, nếu em muốn, ta sẽ cùng nhau đi nghỉ mát gần đây.”
Biểu cảm của Hilia bừng lên một chút.
“Nếu anh cho phép.”
“Hilia, chỉ vì em đang cưu mang đứa con của tôi và chúng ta đang có hợp đồng không có nghĩa là em bị cấm không được đi đâu cả.”
“Anh sẽ không biết được đâu.”
Anh thở dài.
Đôi khi cảm xúc của cô hiện ra thật rõ trên mặt, nhưng rồi ngay sau đó cũng nhanh chóng đeo vào một lớp mặt nạ.
“Nếu em mệt rồi thì hãy đi nghỉ đi.”
“Tôi sẽ làm vậy.”
Hilia để bộ đồ ăn xuống rồi đứng dậy.
Khi cô quay đi, Caligo đã chộp lấy cổ tay cô. Vẫn là bàn tay đeo găng như mọi khi – không nóng cũng chẳng lạnh – chẳng có gì cả.
“Và nếu… có điều gì đó làm em thấy phiền, cứ nói với tôi. Dù có nguy hiểm thì tôi vẫn sẽ giúp."
Anh nói đầy ẩn ý.
Dù ngỡ ngàng, nhưng Hilia vẫn gật đầu.
“Tôi sẽ làm vậy.”
“…Để tôi hộ tống em.”
“… Anh sao?”
Cô nhìn anh đầy ngạc nhiên.
Mở cánh cửa phòng ăn ra, anh nhẹ nhàng đan những ngón tay mình vào cô khi bước ra bên ngoài.
Lưng cô thẳng lại.
“Hilia, em không thích tôi chạm vào em sao?”
Đôi mắt cô đanh lại.
Khi cô muốn kéo tay anh ra, Caligo càng siết chặt hơn, những ngón tay đan lấy nhau.
“Đi thôi-”
“Tôi cũng ghét máu nữa.”
Hilia đang che giấu rất nhiều điều.
Những điều cô từ chối phải nhìn thấy trong suốt bốn năm qua dần lộ ra từ ngày hôm ấy-
Từ cái ngày mà cô thấy anh đứng một mình giữa những người mặc áo tang đen tuyền, giống như đứa trẻ bị mắc mưa mà không biết phải đi về đâu.
“Anh tính làm-”
“Lần đầu tiên tôi ra chiến trường là mười ba năm về trước.”
Cô không còn vùng vằng nữa. Mắt cô mở to vì ngạc nhiên.
Nhìn thấy tròng mắt cô giãn ra, Caligo tiếp tục rảo bước.
“Lúc đó tôi mười bốn tuổi, Hilia à.”
Giọng anh trầm xuống, khác hẳn mọi khi.
“Kể cả sau khi đã quay trở lại cuộc sống bình thường, không còn mùi máu tanh hay mùi tử thi bốc lên nữa, thì những kí ức tồi tệ ấy vẫn đeo bám tôi.”
Anh tiết lộ quá khứ mà anh muốn che giấu nhất.
Dù cho cô có đang che giấu điều gì – nếu anh không là người thổ lộ trước, cô sẽ không bao giờ tỏ lòng mình ra.
“Tôi đã nỗ lực suốt cả một năm trời chỉ để có thể đứng đây và cưới em. Thế nhưng, tôi vẫn sợ máu.”
“Chuyện đó…”
Cô không thể nói được lời nào.
Cô không hiểu vì sao anh lại nói điều đó với cô.
“Tại sao anh lại nói với tôi chuyện này?”
Những đầu ngón tay của cô run lên.
Hai bàn tay đang lồng chặt vào nhau có cảm giác thật lạ. Cô không muốn phải biết tới những điều ấy.
“Tại sao lại nói với em à?”
“Tại sao anh lại làm thế?”
“Vì tôi muốn em cũng sẽ thổ lộ với tôi.”
Anh kéo cô lại gần, tới mức mặt của cả hai gần chạm vào nhau.
Hơi thở của họ lẫn vào nhau.
Mắt đỏ gặp mắt xanh.
Cô thở gấp hơn.
“Điều gì làm em sợ như thế?”
“Không có gì.”
“Em đang che giấu gì với tôi sao?”
“… Chẳng giấu gì cả.”
Cô cố gắng tỏ ra bình thản nhất có thể.
Caligo nhăn mặt.
“Nói dối.”
“Đó không phải là nói dối-”
Hilia nhìn anh đầy trống rỗng. Trông anh thật đau khổ.”
Chậm rãi, với bàn tay còn lại, cô từ từ đưa lên rồi chạm vào má anh.
Đây là lần đầu tiên cô trực tiếp chạm vào anh như thế.
Caligo sững lại.
“Tôi ổn. Không có vấn đề gì cả.”
Cô trả lời bằng những câu từ mà cô luôn nói với bản thân mình.
“Chúng ta đã có một hợp đồng với nhau. Một khi chúng ta hoàn thành xong nghĩa vụ của mình, mọi thứ sẽ kết thúc.”
Hilia cần phải giữ mình là một Công tước Phu nhân cao quý.
Trước mặt anh – ít nhất là trong sự hiểu biết của anh – cô muốn như thế.
Một người mà không ai có thể coi thường. Dù có hơi thô bạo, nhưng phải trở thành người mà không ai dám thách thức.
Caligo Hailos không biết về “Hilia Ricciano”.
Anh chỉ biết đến người tên “Hilia Hailos”.
Kiêu căng. Cao ngạo. Khó chiều. Thậm chí là ngạo mạn.
Ích kỉ. Tàn nhẫn. Độc ác.
“Tôi chẳng che giấu điều gì cả.”
Hilia khẳng định.
