Đồng tử gã đàn ông giãn ra, hắn nhanh chóng giơ tay lên, chặn đứng lưỡi dao đang lao thẳng về phía cổ họng mình.
Tóc. Tóc.
Dòng máu đỏ chảy xuống đất.
Hilia nhíu mày. Lưỡi dao bị hắn nắm chặt trong tay khiến cô không thể nó rút ra được.
“Đội trưởng! Con đĩ này mất trí rồi à—!”
Một gã phía sau vươn tay định túm lấy gáy cô nhưng Hilia đã cúi thấp người xuống.
Một bàn tay đầy sẹo chém vào khoảng không.
Hilia liếc xuống bàn tay dính máu của mình, mặt méo đi vì ghê tởm.
‘Nóng…’
Nóng, khó chịu, bẩn thỉu.
“Bọn ta đang định giúp cô đấy, vậy mà—có vẻ như cô thích làm mồi cho quái vật hơn—”
“Đủ rồi.”
Gã đàn ông đã giữ im lặng suốt lúc mới đầu lên tiếng.
Nét mặt ung dung trước đó đã biến mất, thay vào đó là một sự lạnh lùng xa lạ.
Đối diện ánh mắt lạnh như băng ấy, đôi mắt Hilia cũng trở nên sắc bén.
Vẫn giữ con dao trong tay, hắn đưa tay còn lại sang một bên.
“Anh có cần một thanh kiếm không?”
“Thằng đần. Đưa khăn tay cho tao, không phải kiếm.”
“À…”
Tên đàn ông thấp bé, mũi khoằm và thân hình gầy guộc tặc lưỡi khó chịu, rồi rút một chiếc khăn tay từ trong áo ra.
Ánh mắt Hilia hơi mở to khi nhìn thấy đôi tai lộ rõ và vóc dáng nhỏ bé của hắn.
‘…Người lùn sao?’
Chính xác hơn, có lẽ là hậu duệ của chủng tộc đó.
Người lùn được biết đến là chủng tộc thấp bé nhưng có kỹ nghệ thủ công xuất sắc. Người ta gọi đùa như vậy vì họ giống với chủng tộc huyền thoại, còn bộ tộc thật sự—từng được gọi là Artis—từ lâu đã đồng hóa, trông chẳng khác gì con người bình thường.
“Họ ghét bị gọi là người lùn…” cô mơ hồ nhớ lại.
“Đây.”
Người đàn ông cầm lấy chiếc khăn, lau sạch máu trên lưỡi dao rồi đưa lại cho cô.
Vết thương trên tay hắn không sâu nhờ đã kịp chặn lưỡi dao lại.
“Với lưỡi dao cùn như thế này, cô không giết nổi ai đâu, cô gái à.”
“…Nhưng ngươi đã xém chút nữa bị giết rồi.”
Hilia mím môi.
Cô đã nhắm rất kĩ, nhưng thực tế lại nông hơn dự tính—do lưỡi dao quá cùn.
“Ta không cần. Cầm lấy rồi biến đi.”
Cô trừng mắt nhìn con dao hắn đang đưa ra.
“Được thôi. Vậy thì lấy cái này. Sắc hơn nhiều, lại còn nhẹ—cô có thể giết bất cứ ai với nó.”
Hắn đưa ra một con dao găm cao cấp, nằm trong vỏ da.
Thấy Hilia không nhận, hắn chỉ đơn giản là đặt nó xuống đất.
“Ngươi đang làm cái gì—”
“Khi đến Morse, ở có một quán rượu lớn. Tối nào tôi cũng ở đó. Đến đó rồi mang trả lại cho tôi.”
“Ta không cần.”
“Được rồi, đi thôi.”
Bỏ lại Hilia phía sau, hắn leo lên xe ngựa.
“Ta đã nói là không cần.”
“Vậy thì cứ việc vứt đi.”
“Tại sao ngươi lại đưa nó cho ta?”
“Vì tôi không nghĩ cô có thể sống sót để đến được Morse.”
Nói xong câu cuối cùng, cỗ xe rời đi.
Hilia đứng lặng nhìn theo bóng lưng dần khuất. Rồi cô cúi xuống nhìn con dao đắt tiền nằm trên mặt đất.
“Vậy thì vứt đi.”
Nhíu mày, cô bước qua nó và tiếp tục đi, để mặc con dao cô độc nằm lại đó.
= = =
“Ronald.”
“Vâng, thưa ngài.”
“Báo cáo về việc ta giao cho ngươi tiến hành đi. Cuộc gặp vẫn chưa được sắp xếp sao?”
Giọng anh tuy thản nhiên, nhưng Ronald hiểu rõ hơn ai hết việc này với Caligo hệ trọng tới mức nào.
“Vài ngày trước tôi đã nhận được thông tin rằng cần xác minh thêm, nên câu trả lời có thể bị chậm vài ngày.”
“Vậy sao.”
“Chim đưa thư hẳn sắp đến rồi. Tôi sẽ kiểm tra lại.”
Caligo khẽ gật đầu.
Đã hơn hai tuần trôi qua mà chưa có hồi âm—rõ ràng có điều gì đó không ổn.
“Và cũng đã đến giờ ngài đi thăm tiểu thư rồi.”
“À, đã đến giờ rồi sao?”
Caligo đứng dậy, rời đi cùng Ronald.
Ronald hướng về phòng nhận thư, còn Caligo đi đến phòng của đứa bé.
Cô bé đang ngủ trong vòng tay của bảo mẫu.
“Ngươi lui xuống nghỉ đi.”
Sau khi cho bảo mẫu lui ra, Caligo nhìn xuống đứa trẻ đang nằm trên sàn.
Cô bé lập tức nhận ra anh, đôi mắt sáng lên, dang rộng hai tay.
“Pa—!”
“Chào con, Riche.”
Nghe lời chào, đôi mắt xanh của cô bé càng long lanh hơn.
Cô bé loay hoay, vụng về ngồi dậy, đôi má mềm mại ửng đỏ vì phấn khích.
Một nụ cười dịu dàng hiện lên trên gương mặt hắn.
“Pa—pa!”
Khi anh cúi xuống bế Clarice lên, cô bé bật cười khanh khách.
Thật đáng yêu—đến mức chỉ cần nhìn thôi cũng đủ làm tan chảy sự lạnh lẽo trong lòng anh.
“Cho dù tôi có ở lại đây, tôi cũng không thể thật lòng yêu thương đứa trẻ đó. Vậy chẳng phải đứa bé ấy sẽ sống cả đời trong cái tình yêu giả tạo đó sao?”
Caligo muốn hỏi—
Liệu cô có thể vẫn lạnh lùng như vậy, ngay cả khi nhìn thấy đứa con này của mình?
Thật sự không thể yêu thương bất cứ điều gì sao?
“Nếu chúng ta được phép đến Ricciano, chúng ta sẽ đi gặp mẹ con nhé, Riche?”
Anh dùng bàn tay đeo găng khẽ chọc vào má cô bé.
Đầu cô bé hơi nghiêng đi, như thể cái chọc tay của anh rất nặng.
“Mm?”
“Mẹ.”
“Ma!”
Cô bé lại bật cười, lắc món đồ chơi kêu leng keng.
“Ta không hiểu được cô ấy. Ta không thể hiểu được mẹ con.”
Sao có thể lạnh lùng đến thế? Đoạn tình đến vậy?
Sao có thể bỏ lại đứa con duy nhất của mình như thể nó chẳng có ý nghĩa gì?
“Con ấm áp đến thế… tràn đầy sức sống nhường ấy. Vậy tại sao người sinh ra con lại lạnh lẽo đến vậy?”
Cô đã mang trong mình hơi ấm này suốt mười tháng ròng—
vậy mà chưa từng một lần bế nó trong tay.
Cô ghét bị người khác chạm vào đến vậy sao.
Cốc, cốc, cốc.
Tiếng gõ cửa gấp gáp phá vỡ sự yên tĩnh. Caligo chậm rãi quay đầu lại.
“Vào đi.”
Anh ngồi xuống, tay vẫn ôm đứa trẻ.
Ronald bước vào, gương mặt tái nhợt.
“Có chuyện gì sao?”
“…Chúng tôi đã nhận được báo cáo cuối cùng. Ngài ấy hiện đã mất tích rồi ạ.”
“…Ngươi nói gì chứ?”
“Ngài ấy đã mất tích.”
Sắc mặt Caligo lập tức thay đổi.
“Mất tích? Ăn nói hàm hồ vậy cũng được sao? Ta vừa mới nhận được thư của cô ấy không lâu trước đây mà!”
Anh đột nhiên cao giọng.
“Hic—!”
Clarice nằm trong tay anh bị giật mình.
Đôi mắt xanh của cô bé run rẩy, nhanh chóng giàn dụa nước mắt.
“Oa…”
“…A.”
Nhíu mày, anh nhẹ nhàng ôm lấy cô bé, cố dỗ dành.
“Cha xin lỗi, Riche. Đừng khóc.”
Vừa khẽ đung đưa cô bé, anh vừa ra hiệu cho Ronald.
Ronald lập tức gọi bảo mẫu.
“Con bé bị giật mình. Hãy dỗ nó giúp ta.”
“Vâng, thưa ngài.”
Bảo mẫu cẩn thận bế lấy đứa bé rồi lùi xuống.
Clarice với tay về phía Caligo trong nước mắt.
“Pa—!”
Anh nhìn đôi tay nhỏ bé đang cố với lấy mình rồi quay lại.
“Ta sẽ đến thăm con sau.”
Khi cánh cửa khép lại, anh thoáng thấy một giọt nước mắt lăn xuống má cô bé.
Trong khoảnh khắc, đôi mắt xanh rực rỡ ấy chồng lên hình ảnh của một người khác.
Caligo nhíu mày.
‘Thật nực cười.’
Anh lấy tay che mặt mình đi.
